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205 km. 7 juillet 1972
Dernière étape de plaine
L’allure du peloton ne monte au dessus des 33 km/h de moyenne que pour le premier point chaud gagné par Teirlinck à Lavignolle-de-Salles (km 30,5). Il faut encore attendre le deuxième point chaud remporté par Gualazzini devant Guimard et Merckx à Léon (km 154) pour apprécier une nouvelle accélération de la caravane. Autant dire que l’on s’ennuie ferme.
Le rythme progresse quand même par la suite et, au 180ème km, Castelletti (Salvarani), Bruyère (Molténi), G. Santy (Bic), Duyndam (Goudsmit-Hof), Grelin (Gan-Mercier) et Van Neste (Flandria) font le break. L’écart atteint 50’’ lorsque Delépine, Gualazzini et Mintjens engagent la poursuite.
Devant, Bruyère crève dans les derniers kilomètres. Van Neste emmène le sprint mais il est débordé par un spécialiste des 6 jours, Léo Duyndam (décédé en 1990) qui abandonnera dès que la montagne fera son apparition, c’est-à-dire lors de la prochaine étape.
Delépine et Gualazzini conservent quelques mètres d’avance sur le peloton emmené à toute allure par Merckx.
Classement de l’étape
| Place | Coureur | Temps / Ecart |
|---|---|---|
| 1 | Léo Duyndam (PB) | en 5h44’10" |
| 2 | Luigi Castelletti (Ita) | |
| 3 | Guy Santy (Fra) | |
| 4 | René Grelin (Fra) | |
| 5 | Willy Van Neste (Bel) | t.m.t. |
| 6 | Joseph Bruyère (Bel) | à 42" |
| 7 | Ercole Gualazzini (Ita) | à 1’29" |
| 8 | Régis Delépine (Fra) | m.t. |
| 9 | Eddy Merckx (Bel) | à 1’33" |
| 10 | Rik Van Linden (Bel) | m.t. |
Classement général
| Place | Coureur | Temps / Ecart |
|---|---|---|
| 1 | Cyrille Guimard (Fra) | en 29h39’12" |
| 2 | Eddy Merckx (Bel) | à 11" |
| 3 | Roger Swerts (Bel) | à 30" |
| 4 | Luis Ocana (Esp) | à 1’2" |
| 5 | Yves Hézard (Fra) | à 1’21" |
| 6 | Bernard Thévenet (Fra) | à 1’25" |
| 7 | Walter Godefroot (Bel) | à 1’36" |
| 8 | Felice Gimondi (Ita) | à 1’42" |
| 9 | Frans Verbeeck (Bel) | à 1’52" |
| 10 | Gérard Vianen (PB) | à 2’19" |
