Bracke à la surprise générale
Grand favori de ce chrono, Maertens (3ème) s’est incliné de 11’’ face à un vétéran de 37 ans, Ferdinand Bracke (Lejeune B.P.). Le maillot vert pouvait légitimement regretter une crevaison au 11ème km qui lui a coûté une vingtaine de secondes mais cela n’enlève rien au mérite de l’ancien recordman de l’heure (1er homme à franchir le seuil des 48 km à Rome en 1967).
3ème du Tour 68, vainqueur de la Vuelta en 71, Bracke a apprécié le parcours gersois tracé entre les champs de tournesol et les vignobles d’Armagnac. Peu à l’aise dans les exercices d’acrobatie, le caroloringien s’est régalé (à 44,131 km/h de moyenne) dans les descentes sans virages dangereux où il a utilisé, pour la première fois, un développement de 55X13.

" Le rouleur aux cheveux gris " a de beaux restes

 La guerre des 2 Raymond
6ème de l’étape, Poulidor a récupéré 1’45’’ sur Delisle (20ème) qui conserve sa place sur le podium pour 30 petites secondes.
Or, entre les deux français, depuis quelques jours, le courant ne passe plus. Ecoutons Delisle : « Poulidor a passé un certain nombre d’années dans la roue des autres. Jusqu’à la fin du Tour, c’est moi qui serai dans la sienne et nous réglerons nos comptes dans le Puy-de-Dôme ».
Voilà où réside l’intérêt de cette fin de course...

 Van Impe consolide son maillot
Zoetemelk qui souffre toujours d’un abcès au périnée a subi ce matin une ponction peu compatible avec la vie d’un sportif de haut niveau. 10ème de l’étape, il a limité la casse, perdant 1’15’’ sur Van Impe, 4ème de l’étape et, plus que jamais, leader du Tour.

Classement de l’étape

Classement général