O’Grady prend du galon
3ème du général à 3’’ de Hamburger, Stuart O’Grady pensait, hier, avoir perdu à jamais l’occasion de revêtir la tunique jaune. « Il était anéanti », se souvient Roger Legeay, son directeur sportif chez Gan. Les sprints bonifications de Plumelec (km 62) et de Peillac (km 102) qu’il remporte le remettent en selle. Le voici maillot jaune virtuel.

 Durand et Nazon pendant 117 km
Durand (Casino) et Nazon (FDJ) s’enfuient km 113. Les 2 Français obtiennent 3’40’’ d’avance à Ancenis, km 199 mais ils sont rejoints au km 230, à 22 km de l’arrivée.

 Blijlevens aime les étapes longues
Une chute collective élimine Kirsipuu et Traversoni à 2 km de l’arrivée puis une autre Cipollini à la flamme rouge. Jeroen Blijlevens (TVM) en profite pour remporter sa 4ème étape en 4 participations au Tour de France, à chaque fois au sprint après une longue étape (261 km en 1995 à Dunkerque ; 232 km à Besançon en 1996 ; 217 km à Marennes en 1997 ; 252 km aujourd’hui).
Le Néerlandais n’oublie pas de rendre hommage à son équipe, auteur d’un gros travail dans le final : « j’ai demandé à mes équipiers de rouler à fond derrière les 2 échappés (...) Ils ont fait un gros boulot à 6 ou 7 devant ».

Dernière victoire sur le Tour pour Blijlevens qui a également gagné 2 étapes sur le Giro 1999 et 5 étapes sur la Vuelta (1 en 1995, 1 en 1996, 2 en 1998, 1 en 1999).

 O’Grady en jaune
Grâce au jeu des bonifications, Stuart O’Grady s’empare du maillot jaune et devient, à 25 ans, le 2ème Australien à porter la Tunique après son idole Phil Anderson en 1981 et 1982 : « Il était mon héros. C’est lui qui m’a donné l’inspiration et qui a alimenté mon rêve ».

Classement de l’étape

Classement général