Simon, le plus déterminé des échappés
Le maillot à pois Brochard (Festina) passe en tête les côtes de Bellevue (km 17) et des Loges-Marchis (km 41) tandis que le vent favorable pousse le peloton à rouler à très vive allure. 16 coureurs se regroupent à l’avant à partir du 58ème km mais ils ne parviennent guère à creuser d’écarts. Jusqu’à ce 4 d’entre eux : Bortolami, Nelissen, Rodrigues et Simon s’extirpent de ce groupe. Le peloton baisse alors de rythme et le quatuor s’offre une marge de 3’30’’ au 127ème km. François Simon (Gan) tente sa chance en solitaire alors que l’écart s’est réduit à 1’ au km 193. Le Français possède 43’’ d’avance au premier passage à Plumelec à 12 km de l’arrivée. Il est repris à 5 km de la ligne.

 Une chute, encore
Mais 2 kilomètres auparavant, une chute massive au bas d’une descente rapide a, comme à Forges-les-Eaux, disloqué le peloton. 130 coureurs se sont retrouvés coincés dans un embouteillage monstre. Parmi eux, quelques ténors : Pantani qui débourse 1’25’’, Zülle 1’31’’ et Gotti 3’20’’. Pas grand-chose comparé au calvaire de Tony Rominger qui se casse la clavicule droite. Il s’agit, à 36 ans, de la dernière apparition sur le Tour du dauphin d’Indurain en 1993. Son équipe Cofidis semble maudite. Elle vient de perdre son 3ème leader après Armstrong (cancer) et Fondriest (problèmes dorsaux).

 5ème victoire d’Erik Zabel
Une soixantaine de coureurs ont évité la chute. Il leur faut maintenant avaler la redoutable côte de Cadoudal. Les Télékom de Zabel y impriment un rythme tel que le maillot jaune Cipollini n’y résiste pas. 21 coureurs passent sans encombre cette butte. Reste 1400 mètres avant de franchir la ligne. Vandenbroucke attaque aux 500 mètres mais Erik Zabel le devance.
Mario Cipollini, en terminant l’étape à 11’’ de l’Allemand, conserve le maillot jaune.

5ème étape sur le Tour (2 en 1995, 2 en 1996) pour le vainqueur de Milan - San Remo.

Classement de l’étape

Classement général