Romain Maes profite d’un passage à niveau
Les premiers kilomètres sont monotones. L’étape ne prend véritablement corps qu’en plein cœur du pays minier. Avant Bruay-en-Artois, à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée, Romain Maes s’en va seul. A Haubourdin (km 244), le Belge possède 1’10’’ d’avance sur Antonin Magne, Charles Pélissier, Jean Aerts et Edgard De Caluwé. A ce moment, la barrière d’un passage à niveau se referme. Pas grave : Maes contourne l’obstacle tandis que ses 4 poursuivants sont obligés de s’arrêter une quarantaine de secondes devant le train de marchandises qui leur bloque la route. Les 2 Français ont beau ensuite se relayer efficacement, Maes, « dans son allure un peu rondouillarde » (Desgrange), conserve 53’’ d’avance sur la ligne.
A 22 ans, le Flamand (sans aucun lien de parenté avec Sylvère Maes), originaire de Zerkegem, ne fait pas partie des favoris de l’épreuve. Il a disputé le Tour l’année dernière en démontrant déjà de réelles capacités lors de la 1ère étape mais sans jamais se mettre en valeur dans les Alpes. Ceci dit, Maes qui a dû s’engager très jeune dans une briqueterie pour subvenir aux besoins de sa famille, sait ce que souffrir veut dire...

L’instant décisif où Maes franchit le passage à niveau d’Haubourdin

 Vietto et les Italiens commencent mal
Magne (5ème à 53’’) a parfaitement tenu son rang. Leducq (6ème à 2’20’’), Speicher (10ème à 3’20’’), Archambaud (16ème à 5’25’’ en compagnie de Vervaecke) s’en sortent honorablement. On ne peut pas en dire autant de Vietto (74ème à 18’39’’). Le héros du Tour 34 a crevé à de nombreuses reprises.
Côté italien, c’est la débandade : Bergamaschi concède 6’29’’, Martano 7’52’’, Camusso 18’39’’.

Classement de l’étape

Classement général

* bonification : 1’30’’ pour la victoire d’étape + 53’’ pour l’arrivée en solitaire.