8 devant
Voigt (Gan) se lance à l’offensive au 41ème km, rejoint 2 km plus loin par Casagranda (Scotti), Knaven (TVM), Van Bon (Rabobank) et Benitez (Vitalicio) puis, dans la côte de Saint-Léonard (km 52) par Agnolutto (Casino) et enfin par Sivakov (BigMat) et Lelli (Cofidis) au 55ème km. Ces 9 coureurs possèdent 4’ d’avance au ravitaillement de l’Isle-de-Noé (km 114).

 Cipollini ne veut pas grimper
Mario Cipollini, vainqueur de 2 étapes sur ce Tour, met pied à terre juste avant d’arriver en montagne. Pour la 6ème fois en 6 participations.

 Van Bon, le 6ème Hollandais à Pau
A 40 km de l’arrivée, l’échappée ne compte plus que 4 membres : Agnolutto, Van Bon, Voigt et Lelli. Les autres ont rendu l’âme, victimes de la chaleur et du parcours difficile. Agnolutto cède à son tour avant de recoller au trio de tête à 3 km du but. Faut dire que, devant, les 3 temporisent beaucoup. Au point même que le peloton est revenu à 12’’ d’eux sur la ligne. Peu importe pour Léon Van Bon qui s’impose : "Gagner une étape du Tour est plus facile que devenir champion du monde (le Néerlandais a terminé 3ème en 1997 derrière Brochard et Hamburger) ou remporter une classique. Mais cette victoire est tout de même plus importante pour moi que ma 3ème place à San Sebastian ou ma 4ème dans Paris-Roubaix, il y a 3 mois. Aujourd’hui, je me méfiais de Lelli, le plus dangereux, car en tant que coéquipier du maillot jaune, il n’a jamais roulé. Je ne l’ai jamais quitté des yeux et j’ai pu le contrôler parfaitement".
Van Bon est le 6ème Hollandais à s’imposer dans la ville d’Henri IV après Middelkamp (1938), Lubberding (1978), Knetemann (1980), Breukink (1987) et Van der Poel (1988).

1ère étape sur le Tour pour Van Bon à 26 ans.

 Taffi a essayé
Au départ ce matin, 14’’ séparent le maillot jaune Laurent Desbiens d’Andréa Taffi. L’Italien tente de combler ce retard en portant une attaque fulgurante à 26 km de l’arrivée. 15 coureurs le suivent. Desbiens répond présent. Inutile d’insister.

Classement de l’étape

Classement général