Le contre-la-montre par équipes le plus rapide du Tour
L’équipe Gewiss-Ballan vient encore de frapper fort.
Vent favorable, à la vitesse moyenne de 54,930 km /h sur 67 km, elle vient de détrôner le précédent record des Carrera de Stephen Roche datant de 1987 (54,201 km /h). Bien que réduits à 8 après que Volpi, blessé au poignet, ait cédé au 25ème km, les Italiens ont remis Evgueni Berzin sur les bons rails. Le Russe avait concédé plus d’une minute lors du prologue. Il était légitime de s’inquiéter mais il a, ainsi que Bjarne Riis et Dario Bottario, grandement contribué à la victoire de son équipe.
Difficile cependant de complètement s’extasier devant cette performance collective. Les Gewiss ont en effet une réputation sulfureuse. Ils ont trusté les victoires en 1994 (souvenez-vous du fameux triplé Argentin, Furlan, Berzin à la Flèche Wallonne) mais ces succès ont, depuis lors, été largement remis en cause et le célèbre docteur Ferrari inquiété pour ses méthodes douteuses.

 Les Once encore battus
Manolo Saiz, le directeur sportif des Once adore cette épreuve du contre-la-montre par équipes. Il possède d’excellents rouleurs, capables de le satisfaire. Et pourtant, il n’a pas, cette fois encore, remporté l’étape. Cette 2ème place, à 35’’ des Gewiss, n’a cependant pas empêché Laurent Jalabert de revêtir un 2ème maillot jaune. Notons également la performance extraordinaire d’Alex Zülle. Le Suisse a fait excellente impression.

 Indurain et Rominger dans les mêmes eaux
Les Banesto d’Indurain (3èmes) n’ont connu aucun souci, contrairement aux Mapeï (4èmes) qui ont subi une crevaison de Rominger au 5ème km. Une trentaine de secondes envolées. Exactement ce qui les sépare des Banesto à l’arrivée. Une déception pour l’équipe Mapeï qui est l’héritière des GB-MG, vainqueurs des deux derniers contre-la-montre par équipes.

 Les Festina s’en sortent honorablement
Richard Virenque ne perd que 1’22’’ sur Indurain. Son équipe termine à la 7ème position. Satisfaisant. Une seule ombre au tableau : l’élimination de leur meilleur rouleur : Lars Michaelsen.

 Les Carrera en difficulté
Contre-performances de Pantani et de Chiappucci : 13èmes à 2’12’’ d’Indurain. L’équipe italienne espérait mieux.

Classement de l’étape

Classement général