La première échappée du Tour
Au 74ème km, après le sommet de la côte de Pouzauges, Cassani et Cenghialta (Ariostea), Pensec (NovEmail), Ghirotto (ZG), Pedersen (Amaya) et François Simon (avec le maillot à pois car Guimard lui avait demandé de se réserver dans le plat du prologue pour tout donner dans la côte !) (Castorama) se lancent dans la 1ère véritable échappée de l’année. Ils restent 110 km devant avec au maximum 2’30’’ d’avance (km 138) mais leur aventure prend fin à Nieul (km 183).

 Indurain ne néglige pas les bonifications
Au 193ème km, le dernier sprint-bonifications est remporté par le Polonais Zenon Jaskula (GB-MG), échappé depuis peu. Ce n’est pas cela qui retient l’attention mais plutôt le fait que, quelques instants plus tard, Miguel Indurain en personne, souffle à Laurent Jalabert la 2ème place ! Si Indurain se met aussi à sprinter lors des bonifications, où va-t-on ? Le soir, l’Espagnol s’explique : "Il y avait à côté de moi, Bugno et Chiappucci. Comme par hasard au moment d’un sprint bonification. Quand j’ai vu qu’ils se relevaient de la selle, j’y suis allé moi aussi. Mais tout est une question de circonstances. Je cours où sont mes adversaires. S’ils sont en retrait à ce moment là, je suis probablement avec eux. Au fond, ce ne sont pas les bonifications qui m’intéressent, mais ce que font les autres".

 Une fin de parcours mouvementée
Après Jaskula, de nouvelles tentatives voient le jour. Sans succès.
Alors que Zülle tombe seul dans les 3 derniers kilomètres sans perdre sa place dans le peloton très étiré, une autre chute met à terre, entre autres Abdoujaparov et Marie tandis que le sprint se dispute.

 1ère victoire de Cipollini sur le Tour
L’incontestable n°1 des sprinters, le bel italien de la GB-MG, Mario Cipollini l’emporte facilement. A 26 ans, il signe sa 1ère victoire dans le Tour de France, l’année où il n’a pas participé au Giro (épreuve dans laquelle il a déjà 10 victoires à son compteur). Modestement, il déclare : « Je ne peux être battu que si je suis à 80 % de mes moyens et les autres à 110 % ».

Cipollini s’est imposé à 3 reprises dans Paris-Nice ainsi qu’à Gand-Wevelgem cette année.

Classement de l’étape

Classement général