Le programme du jour

Source : ASO

 Bon de sortie pour 5 coureurs
Au 16ème km, Casar (FDJ), Voeckler (BlB), O’Grady (Cofidis), Piil (CSC) et Backstedt (Alessio) prennent le large. 15’20’’ d’avance à 100 km de l’arrivée ; le maillot jaune Armstrong qui ne réagit pas. Il semble que ce dernier soit prêt à lâcher la Tunique de manière à ne pas épuiser ses hommes trop vite. Les circonstances de course plaident également dans ce sens car, sous l’effet d’un vent violent accompagné de bordures, des chutes se produisent. Celle du km 105 envoie par terre Petacchi, Boogerd, Heras et 4 équipiers de l’US Postal (Rubiera, Azevedo, Beltran et Noval). Les échappés en profitent. Les voilà désormais avec 17’20’’ d’avance au 135ème km.

 O’Grady apporte un ballon d’oxygène à l’équipe Cofidis
Nos 5 fugitifs savent que l’étape se joue entre eux et n’hésitent pas à tenter leur chance dans les 10 derniers kilomètres mais personne ne parvient à faire la différence. Au sprint, Stuart O’Grady s’impose logiquement. L’Australien remporte sa 2ème victoire sur le Tour après celle de Grenoble en 1998. Il permet surtout à la formation nordiste de relever la tête après ce que l’on a appelé "l’affaire Cofidis" qui a amené le retrait de l’équipe de toute compétition entre avril et mai. O’Grady en parle comme étant les jours "les plus difficiles de (sa) vie" : "Mon grand-père est décédé en Australie. Mon épouse et ma fille sont allées là -bas et je suis resté seul en France. J’ai gambergé comme jamais. Je n’avais le contrôle d’aucune situation. Je ne savais pas si l’équipe allait continuer, alors qu’elle mérite de poursuivre. Les cas isolés (Philippe Gaumont, Massimiliano Lelli, David Millar) ont été virés".

O’Grady devant Piil et Casar

 Voeckler troque le bleu, blanc, rouge pour le jaune
Lorsque le peloton franchit la ligne 12’33’’ après les échappés, c’est le bonheur qui irradie Thomas Voeckler, sacré champion de France sur le difficile circuit de Pont-du-Fossé il y a moins de 2 semaines. A 25 ans, l’Alsacien qui a vécu sa jeunesse en Martinique, devient le 80ème Français à porter le maillot jaune depuis Eugène Christophe en 1919. 2 semaines de juin-juillet 2004 qui transformeront la vie de Voeckler pour toujours...

Une nouvelle carrière débute maintenant...

 Le classement de l’étape

 Le classement général