Parcours
Cette 19ème étape traverse le Vercors en proposant les cols de Tourniol (1ère cat.), de la Bataille (2ème cat.), de Lachau (2ème cat.) et la côte de Chalimont (1ère cat.).

 17 hommes devant
Toute l’étape se déroule à vitesse grand V mais personne n’arrive à s’extraire de la meute avant le 59ème km où 17 coureurs (Mujica, Stevenhaagen, Achermann, M. Madiot, Vallet, Lemarchand, De Rooy, Imboden, Marie, Bauer, Schepers, Garde, Sanders, Brun, Castillo, Ducrot et Van Vliet) trouvent l’ouverture. Au catch de Chabeuil (km 74), ce groupe possède 2’14’’ d’avance alors que se présente la première difficulté du jour, le col de Tourniol. Laissons-les gravir cette difficulté et concentrons-nous sur ce qu’il se passe dans le peloton.

 Bernard en difficulté
Roche (2ème du général à 2’34’’ de Bernard) a déjà attaqué à plusieurs reprises. A chaque fois, le maillot jaune a répondu présent jusqu’à ce que, à 200 m du sommet, Bernard crève. Jean-Claude Leclercq lui passe sa roue. Jeff revient dans la descente sur l’arrière du peloton mais le ravitaillement de Léoncel (102ème km) se passe mal : « Un bordel incroyable ! Impossible de passer au milieu de tous ces soigneurs et ces musettes (...). La route était totalement encombrée. » (Bernard). A ce moment, à l’avant du peloton, les Système U (Gayant, Fignon, Mottet) relayés par Roche attaquent. Le peloton éclate, Bernard est distancé !

  Bernard perd plus de 4’
Imboden et Garde, coéquipiers du maillot jaune dans l’équipe Toshiba, décrochent alors du groupe de tête pour soutenir leur leader. Si l’on ajoute Bauer, cela fait 3 hommes pour l‘aider. Pour peu de temps car, dès le pied de la côte de Chalimont (km 156), Bernard se retrouve seul, sporadiquement soutenu par Criquielion. Devant, ça roule à bloc. Le groupe de tête a vite été rejoint. Désormais, ils ne sont plus que 8 hommes à l’avant de la course : Roche et son équipier Schepers, Herrera, Mottet, Delgado, Lejarreta, Alcala et Fuerte. Pas pour longtemps : Delgado (4ème du général à 3’56’’) attaque, suivi de Roche. Au sommet de cette côte (km 168), l’Espagnol et l’Irlandais sont pointés avec 3’45’’ d’avance sur le maillot jaune. Et ce n’est pas fini. Ils s’entendent comme larrons en foire et c’est 4’16’’ que le coureur de Toshiba débourse sur la ligne !
La soirée n’a pas dû être de tout repos au sein de l’équipe de Koechli : « J’espère simplement que tous mes coéquipiers ont pris le départ ! », commentera Bernard, dépité. Ruttimann et Winterberg sont particulièrement visés.

 Roche et Delgado se partagent les honneurs
A Villard-de-Lans, Pedro Delgado remporte l’étape, la 3ème de sa carrière tandis que son compère s’installe en tête du général. Mais le vainqueur du Giro ne fanfaronne pas pour autant : « Je suis inquiet car je remarque tout de même que je suis le 7ème à porter le maillot. De toute façon, je considère qu’il ne s’agit pas aujourd’hui d’un exploit. La chance m’a servi au détriment de Jean-François Bernard. Je crois que sans ses déboires, il aurait quand même perdu le maillot, mais sans doute avec un écart moindre. Maintenant, je vais devoir être extrêmement vigilant car ce sera à mon tour d’être l’objet d’attaques. »

Delgado et Roche unis par le même objectif : prendre le maximum de temps à Bernard.

Classement de l’étape

Classement général