La course aux bonifications continue
Ce début de Tour de France est rythmé par des rushes qui accordent respectivement 12, 8 et 4 secondes aux 3 premiers.
3 hommes se partagent depuis quelques jours l’ensemble des gains : Anderson, Hinault et Kelly.
Lors de cette étape belge (entrecoupée d’une brève incursion en France à Givet), l’irlandais de l’équipe Sem s’est révélé le meilleur dans cet exercice.
Il a remporté 3 des 5 sprints, a cumulé un bénéfice de 44’’ auxquelles il faut ajouter les 20’’ de sa 2ème place à l’arrivée. Le voici désormais 2ème du classement général et, qui plus est, solide possesseur du maillot vert.
Le maillot jaune Anderson a empoché 32’’ tandis que Hinault s’est contenté de 20’’.

 Un itinéraire détourné
A l’exception de ces accélérations dues aux sprints, l’allure du peloton a été très modérée.
Et ce, d’autant plus que les organisateurs ont préféré détourner la course de l’itinéraire initialement prévu en raison de manifestations écologiques. Les coureurs ont effectué 14 km supplémentaires.

 Vallet continue ses emplettes
Le Mur de Grammont et le mont de l’Enclus, passages obligés du Tour des Flandres, ont permis à Bernard Vallet d’emmagasiner encore quelques points supplémentaires pour le classement des grimpeurs qu’il survole pour l’instant.

 Knetemann en finisseur
Les 35 derniers kilomètres ont vu de nombreuses attaques scinder le peloton en 3.
Petite surprise : les Peugeot ont tenu à répondre à toutes ces offensives. Ils ont donc décidé de se mettre au service de Phil Anderson et de défendre son maillot. Du travail en moins pour Hinault et ses hommes...
Sur le circuit final à Mouscron, Braun, Gallopin, Urrutibeazcoa, Knetemann, Mütter et Vandenbroucke (très motivé car il arrive chez lui) sont néanmoins parvenus à fausser compagnie au peloton.
L’espagnol de la Téka Modesto Urrutibeazcoa a démarré mais il a été repris à 50 m de la ligne par Gerrie Knetemann et par l’ensemble du peloton revenu in extremis.
Le champion du monde 1978 prouvait ainsi qu’il demeurait, à 31 ans, un redoutable finisseur. Il était le seul des échappés à avoir résisté au retour de la meute.

Classement de l’étape

Classement général