La Grande Boucle

Etape 20 : Versailles - Paris la Cipale (c.l.m.)

Jean-Philippe — 2007-12-01T12:32:40Z

Merckx sans opposition
Une fois n'est pas coutume, commençons par rendre hommage aux équipiers : 5 Molténi (Merckx, Wagtmans, Swerts, Van Springel, Van Schil) dans les 7 premiers, voilà qui n'est pas banal !
Quant à leur patron Eddy Merckx, sur un vélo Colnago ultraléger reçu directement d'Italie jeudi soir à Bordeaux, il n'a pas connu de difficultés lors de ce chrono qu'il a remporté à 45,765 km/h de moyenne, en utilisant un développement de 55X13, soit 9,10 m à chaque tour de pédale. Van Impe puis Zoetemelk ont été dépassés par le maître qui a gagné son 3ème Tour de France pour sa 3ème participation.
La suite de la saison ? Et bien, un sacre de champion du monde à Mendrisio au sprint devant Gimondi puis le Tour de Lombardie avec 3'31'' d'avance sur Bitossi. Excusez du peu !

Zoetemelk 2ème ; Agostinho 5ème
Au classement général, Joop Zoetemelk (8ème de l'étape à 4'6'') a facilement comblé les 7'' qui le séparaient de Van Impe (20ème de l'étape à 5'28'').
Joaquim Agostinho, brillant 2ème de ce contre-la-montre, en a profité pour sauter Mortensen (17ème à 5'6'' de Merckx). Le portugais termine finalement 5ème du Tour, ce qui restera sa meilleure performance jusqu'en 1978 et 79, années où il montera sur le podium.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 1h10'32''
2	Joaquim Agostinho (Por)	à 2'36"
3	Marinus Wagtmans (PB)	à 2'52"
4	Ferdinand Bracke (Bel)	à 3'4"
5	Roger Swerts (Bel)	à 3'15"
6	Herman Van Springel (Bel)	à 3'26"
7	Victor Van Schil (Bel)	à 4'3"
8	Joop Zoetemelk (PB)	à 4'6"
9	Cyrille Guimard (Fra)	à 4'9"
10	Nemesio Jimenez (Esp)	à 4'12"

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Etape 19 : Blois - Versailles

Jean-Philippe — 2007-12-01T11:07:09Z

12 hommes pour un bouquet
Les points chauds rythment le début d'étape (Genty à Villebaron ; Nassen à Fains). Les attaques se multiplient mais le vent défavorable les condamne à l'échec.
Dans la vallée de Chevreuse, Eole se calme quelque peu. Francioni (Ferretti) en profite au 131ème km. Le voici avec 45'' d'avance en haut de la côte de Dourdan (km 142) mais Stevens (Molténi), Hoban (Sonolor), Ravaleu et Quintarelli (ces 2 derniers n'iront pas au bout) le rejoignent au 152ème km. 20'' d'avance sur la meute au dernier point chaud de la côte de Châteaufort (1er Hoban km 169), ce n'est pas beaucoup. D'autres coureurs, appâtés par le gain de l'étape, recollent dans les 5 derniers kilomètres : Danguillaume (Peugeot), Genty (Bic) et Van Schil (Molténi) puis Van Springel (Molténi), Agostinho (Hoover - De Gribaldy) et Armani (Scic), enfin Guimard (Mercier), Krekels (Goudsmit-Hoff) et Wagtmans (Molténi). 12 hommes se présentent donc ensemble à Versailles avec 30'' d'avance sur le peloton.

Krekels récompensé
Stevens tente de partir seul mais il est rejoint. Van Springel prend le relais. Il est débordé par Guimard puis par Jan Krekels qui profite de l'aspiration pour déborder le français à 80 m de la ligne.
L'ancien charpentier de Sittard, champion olympique du 100 km contre-la-montre à Mexico avec Pijnen, Den Hartog et Zoetemelk devant les 4 frères Pettersson, a retenu la leçon de la veille. 2ème, il s'était fait remonter les bretelles par son directeur sportif, Kees Pellenaers.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Jan Krekels (PB)	en 5h21'6"
2	Cyrille Guimard (Fra)
3	Jean-Pierre Danguillaume (Fra)
4	Wilmo Francioni (Ita)
5	Marinus Wagtmans (PB)
6	Herman Van Springel (Bel)
7	Luciano Armani (Ita)	t.m.t.
8	Julien Stevens (Bel)	en 5h21'4"*
9	Victor Van Schil (Bel)	en 5h21'6"
10	Joaquim Agostinho (Por)	m.t.

* Les temps sont pris à l'entrée du circuit

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 95h34'12"
2	Lucien Van Impe (Bel)	à 5'38"
3	Joop Zoetemelk (PB)	à 5'45"
4	Bernard Thévenet (Fra)	à 10'42"
5	Leif Mortensen (Dan)	à 16'32"
6	Cyrille Guimard (Fra)	à 19'19"
7	Joaquim Agostinho (Por)	à 19'24"
8	Bernard Labourdette (Fra)	à 24'30"
9	Lucien Aimar (Fra)	à 26'22"
10	Vicente Lopez-Carril (Esp)	à 28'13"

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Etape 18 : Bordeaux - Poitiers

Jean-Philippe — 2007-11-30T17:10:16Z

Ballini en éclaireur
Roberto Ballini s'est mis à l'honneur aujourd'hui. En s'enfuyant au 78ème km, l'italien de la formation Ferretti a compté 8'35'' d'avance au point chaud de Montignac (km 136) avant de se faire rejoindre à Ruffec (km 174).

Danguillaume, toujours frais après 3 semaines d'efforts
Aussitôt après le regroupement, Jean-Pierre Danguillaume (Peugeot) démarre. Vidament (Hoover - De Gribaldy), Paolini (Scic), Spruyt (Molténi), Schleck (Bic), Wolfshohl (Mercier), Crepaldi (Salvarani), Krekels (Goudsmit-Hoff), Guyot et Catieau (Sonolor) viennent l'épauler. Le peloton ne les reverra pas : 4'3'' de retard pour les hommes forts du Tour à l'arrivée.
La côte de Saint-Benoît, situé à 4 km de la ligne, ne parvient pas à départager ces 10 hommes de tête. Le sprint est inévitable. Sur la piste en rubkor, Wolfshohl dérape. L'allemand entraîne dans sa chute Paolini (qui, blessé, ne prendra pas le départ demain) et Schleck. Danguillaume s'impose. La caravane est désormais prévenue : le tourangeau n'est jamais aussi dangereux qu'en fin de Grande Boucle. Ne l'avait-il pas déjà emporté lors de l'avant-dernière étape l'année dernière à Versailles ?

Les mœurs de l'époque
En 2001, dans « L'Equipe », Jean-Pierre Danguillaume confiera les dessous du milieu cycliste : « Merckx te mettait un type à lui sur le porte-bagages. Ou tu arrivais à t'en débarrasser ou tu devais le mettre dans le coup, sinon, il te pourrissait la vie. » (...) « Cette fois là (à Poitiers), j'avais demandé à Spruyt de me faire rentrer en tête dans le vélodrome, il n'a même pas demandé combien. Ces types là, c'étaient des rudes, des travailleurs de l'ombre, de vrais pros. » C'était cher ? « 1 000 balles. Ça faisait de l'argent. A l'époque, je gagnais 2 000 francs par mois. Le plus drôle, c'est qu'au bas du podium, ma femme m'a averti qu'on devait 4 000 francs au maçon, et qu'on n'avait plus que 54 francs sur le compte. J'ai dû taper mon père. »

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Jean-Pierre Danguillaume (Fra)	en 6h30'33"
2	Jan Krekels (PB)
3	Bernard Guyot (Fra)
4	Ottavio Crepaldi (Ita)
5	José Catieau (Fra)
6	Joseph Spruyt (Bel)
7	Jean Vidament (Fra)
8	Enrico Paolini (Ita)
9	Rolf Wolfshohl (RFA)
10	Johnny Schleck (Lux)	t.m.t.

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 90h13'6"
2	Lucien Van Impe (Bel)	à 5'38"
3	Joop Zoetemelk (PB)	à 5'45"
4	Bernard Thévenet (Fra)	à 10'42"
5	Leif Mortensen (Dan)	à 16'32"
6	Joaquim Agostinho (Por)	à 19'24"
7	Cyrille Guimard (Fra)	à 19'29"
8	Bernard Labourdette (Fra)	à 24'30"
9	Lucien Aimar (Fra)	à 26'22"
10	Vicente Lopez-Carril (Esp)	à 28'13"

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Etape 17 : Mont-de-Marsan - Bordeaux

Jean-Philippe — 2007-11-30T15:35:50Z

Un lent défilé landais
Tomas Pettersson avait sombré dans l'étape des 4 cols pyrénéens. Il n'a pas pris le départ de cette étape extrêmement soporifique jusqu'au 123ème km. Tout juste les coureurs ont-ils accéléré lors des points chauds généreusement distribués le long des routes landaises (Mintkiewicz à Ygos-Saint-Saturnin ; Catieau à Arengosse ; Riotte à Morcenx ; Mintkiewicz encore à Mimizan).

« Merckxissime » est de retour
Il reste plus de 60 km à couvrir. Le peloton traverse Caudos. Un virage à droite et Raymond Riotte (Sonolor) bondit, suivi comme son ombre par Eddy Merckx. L'équipier de Van Impe sprinte durant un kilomètre sans se retourner puis se relève et s'aperçoit alors de la bévue ! Il vient de magnifiquement lancer le maillot jaune à l'offensive, surtout que ce dernier reçoit le soutien efficace de son équipier Swerts, d'un ancien de la « maison » désormais à la Salvarani, Vandenberghe, et de Van Der Vleuten (Goudsmit-Hof). Le bourguignon a beau ne plus prendre de relais, le mal est fait. Et ce, d'autant plus que, derrière, les équipes Flandria (Zoetemelk), Sonolor (Van Impe) et Bic (1ers au challenge par équipes) ne parviennent pas à s'organiser tandis que les Peugeot et les Mercier (Guimard a définitivement perdu le maillot vert aujourd'hui !) restent étrangement passifs.
Résultat : 3'5'' d'écart à l'arrivée où, Merckx, sur le circuit du Lac, règle au sprint ses compagnons d'échappée avant d'être embrassé par M. Piero Molténi, venu spécialement d'Arcole pour l'occasion.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 5h32'31"
2	Georges Vandenberghe (Bel)
3	Roger Swerts (Bel)
4	Jos Van Der Vleuten (PB)
5	Raymond Riotte (Fra)	t.m.t.
6	Barry Hoban (PB)	à 2'26"
7	Vicente Lopez-Carril (Esp)
8	Nemesio Jimenez (Esp)	t.m.t.
9	Julien Stevens (Bel)	à 3'1"
10	Gerben Karstens (PB)	à 3'5"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 83h38'30''
2	Lucien Van Impe (Bel)	à 5'38"
3	Joop Zoetemelk (PB)	à 5'46"
4	Bernard Thévenet (Fra)	à 10'14"
5	Leif Mortensen (Dan)	à 16'32"
6	Joaquim Agostinho (Por)	à 19'24"
7	Cyrille Guimard (Fra)	à 19'29"
8	Bernard Labourdette (Fra)	à 24'37"
9	Lucien Aimar (Fra)	à 27'19"
10	Vicente Lopez-Carril (Esp)	à 27'45"

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Etape 16 B : Gourette - Pau

Jean-Philippe — 2007-11-28T14:19:10Z

Van Impe, meilleur grimpeur
L'orage a cessé lorsque les coureurs remontent sur leur machine pour cette 2ème partie d'étape mais, en raison de l'état de la route, par endroits recouverte de boue, les organisateurs neutralisent la course jusque Laruns (km 16).
Tandis que Zoetemelk s'empare de 5'' de bonifications au point chaud de Nay, Van Impe passe en tête de toutes les côtes de 4ème catégorie (Louvié-Juzon, Piétat et d'Esquillot). Il s'adjuge ainsi définitivement le Grand Prix de la Montagne.

Van Springel, 5ème et dernière victoire d'étape
Peu après la côte d'Esquillot, Herman Van Springel (Molténi) et Willy Van Neste (Flandria) se détachent. Sur le circuit de Pau, l'équipier de Merckx se montre beaucoup plus rapide et l'emporte.
Guimard s'impose pour la 3ème place 24'' plus tard mais "le Cannibale" est juste derrière. Cela ne fait pas vraiment les affaires du nantais qui souffre encore d'un déficit de 5 points dans sa lutte qui l'oppose à Merckx pour la conquête du maillot vert.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Herman Van Springel (Bel)	en 1h17'58"
2	Willy Van Neste (Bel)	m.t.
3	Cyrille Guimard (Fra)	à 24"
4	Eddy Merckx (Bel)
5	Enrico Paolini (Ita)
6	Joop Zoetemelk (PB)
7	Lucien Van Impe (Bel)
8	Joaquim Agostinho (Por)
9	Leif Mortensen (Dan)
10	Agustin Tamames (Esp)	t.m.t.

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 78h6'19"
2	Lucien Van Impe (Bel)	à 2'17"
3	Joop Zoetemelk (PB)	à 2'21"
4	Bernard Thévenet (Fra)	à 6'49"
5	Leif Mortensen (Dan)	à 13'7"
6	Joaquim Agostinho (Por)	à 15'29"
7	Cyrille Guimard (Fra)	à 15'34"
8	Bernard Labourdette (Fra)	à 21'12"
9	Lucien Aimar (Fra)	à 23'54"
10	Vicente Lopez-Carril (Esp)	à 24'20"

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Etape 16 A : Luchon - Gourette

Jean-Philippe — 2007-11-28T12:18:36Z

Van Impe au commandement ?
L'étape-reine des Pyrénées a de quoi inquiéter Eddy Merckx qui se plaint toujours de douleurs au genou droit. Le grimpeur belge Lucien Van Impe ne le talonne que de 2'17''. Autant dire pas grand-chose.
La montée de Peyresourde s'effectue au train. Van Impe sprinte au sommet (km 13,5) tandis qu'un de ses équipiers chez Sonolor, Sanquer, tente de se faire la belle dans la descente. Sans succès.
L'ascension d'Aspin ressemble en tout point à la précédente. Van Impe (1er en haut, km 44) semble se fixer pour objectif le Grand Prix de la Montagne.
Dans le Tourmalet cependant, les événements se précipitent quelque peu. A 3 km du col, « Lulu » attaque et passe le faîte avec 1'10'' d'avance sur Merckx et Zoetemelk. Le petit belge poursuit son effort et se retrouve à Luz-Saint-Sauveur (km 92,5) avec 35'' supplémentaires dans son escarcelle. Malheureusement, dans la vallée, le vent de face le handicape fortement et ses 2 adversaires le rejoignent au 112ème km.
On assiste alors à un conciliabule en flamand entre les 2 compatriotes, conciliabule qui profite tout d'abord à Lopez-Carril, Galdos et Mortensen puis à Guimard, Labourdette et bien d'autres qui recollent à la tête de course.

Labourdette pour venger son maître
Dans le col du Soulor, Van Impe lance quelques banderilles mais c'est un équipier d'Ocana chez Bic, un pyrénéen de souche, Bernard Labourdette, qui porte l'estocade. Il franchit le Soulor avec 30'' d'avance sur ses poursuivants, gravit l'Aubisque puis descend 5 km jusque Gourette où ses supporters, venus d'Oloron-Sainte-Marie, l'accueillent avec la joie que l'on imagine. Pendant ce temps, un orage qui n'est pas sans rappeler celui du col de Menté, s'abat à nouveau sur la course. Sans occasionner d'accident cette fois...


Labourdette réalise cette année son meillleur Tour de France : 8ème à Paris tout en ayant beaucoup travaillé pour son leader.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Bernard Labourdette (Fra)	en 5h8'36"
2	Eddy Merckx (Bel)	à 1'32"
3	Lucien Van Impe (Bel)	à 1'34"
4	Joop Zoetemelk (PB)	à 1'35"
5	Cyrille Guimard (Fra)	à 1'39"
6	Vicente Lopez-Carril (Esp)	à 1'44"
7	Désiré Letort (Fra)	à 1'49"
8	Joaquim Agostinho (Por)	à 1'51"
9	Leif Mortensen (Dan)	à 2'20"
10	Marinus Wagtmans (PB)	à 2'57"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 76h47'57"
2	Lucien Van Impe (Bel)	à 2'17"
3	Joop Zoetemelk (PB)	à 2'26"
4	Bernard Thévenet (Fra)	à 6'36"
5	Leif Mortensen (Dan)	à 13'7"
6	Joaquim Agostinho (Por)	à 15'29"
7	Cyrille Guimard (Fra)	à 15'40"
8	Bernard Labourdette (Fra)	à 20'59"
9	Lucien Aimar (Fra)	à 23'41"
10	Vicente Lopez-Carril (Esp)	à 24'7"

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Etape 15 : Luchon - Superbagnères

Jean-Philippe — 2007-11-28T09:25:18Z

Une drôle d'étape
La montée de Superbagnères (18,5 km à 6,3 %) au sprint, voilà ce que les organisateurs ont proposé comme surprise aux coureurs du Tour cette année. Une étape en ligne aussi brève n'est, en soi, déjà pas banale. L'abandon tragique d'Ocana la veille a ajouté une nouvelle touche d'insolite : Eddy Merckx, le leader de l'épreuve, a refusé de revêtir le maillot jaune en hommage à son adversaire. C'est avec le maillot blanc du combiné GAN qu'il prend le départ de Luchon après avoir testé pendant une quarantaine de kilomètres sa jambe qui le fait souffrir depuis sa chute dans le col de Menté.

Fuente, 2ème victoire en 2 jours
Sous la pluie et le froid, Merckx impose une allure rapide dès le début. A 10 km du sommet, il ne reste plus qu'une vingtaine de coureurs susceptibles de l'emporter.
A 6 km de la station de ski, à son 3ème démarrage, José-Manuel Fuente Lavandera (Kas) qui évolue en marge du général (72ème à Paris) s'extirpe du groupe de tête pour compter 40'' d'avance à 4 km du sommet. Van Impe et Thévenet partent à sa recherche 1 km plus loin mais « El Tarangu » (l'homme réputé pour sa force et son caractère en dialecte asturien) résiste à leur retour et remporte sa 2ème victoire en 2 jours. Déjà lauréat d'une étape et du classement du meilleur grimpeur sur le Giro cette année, Fuente s'impose, à 26 ans, comme l'une des têtes d'affiche du cyclisme ibérique. Le petit grimpeur d'Oviedo confirmera par la suite : Vuelta 72 et 74, 2ème du Giro 72, 3ème du Tour 73. Victime d'une très longue maladie rénale, Fuente s'éteindra en 1996.

Van Impe, 2ème du général
Le protégé de Stablinski au sein de la formation Sonolor, Lucien Van Impe, réalise la bonne opération de la journée. 2ème de l'étape, il récupère 34'' sur Merckx et sur Zoetemelk qu'il dépasse au général.
Guimard, pourtant auteur d'une remarquable ascension (9ème à 9'' de Merckx) doit laisser son beau maillot vert sur les épaules (déjà abondamment garnies) du champion belge.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	José-Manuel Fuente (Esp)	en 47'42"
2	Lucien Van Impe (Bel)	à 26"
3	Bernard Thévenet (Fra)	à 28"
4	Eddy Merckx (Bel)	à 1'
5	Joop Zoetemelk (PB)	m.t.
6	Francisco Galdos (Esp)	à 1'2"
7	Victor Van Schil (Bel)	à 1'4"
8	Joaquim Agostinho (Por)	à 1'6"
9	Cyrille Guimard (Fra)	à 1'9"
10	Raymond Delisle (Fra)	m.t.

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 71h37'52"
2	Lucien Van Impe (Bel)	à 2'17"
3	Joop Zoetemelk (PB)	à 2'21"
4	Bernard Thévenet (Fra)	à 4'14"
5	Leif Mortensen (Dan)	à 12'16"
6	Joaquim Agostinho (Por)	à 15'7"
7	Cyrille Guimard (Fra)	à 15'30"
8	Tomas Pettersson (Sue)	à 16'42"
9	Lucien Aimar (Fra)	à 21'49"
10	Bernard Labourdette (Fra)	à 22'26"

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Etape 14 : Revel - Luchon

Jean-Philippe — 2007-11-26T18:05:33Z

Fuente dans l'indifférence générale...
Au 50ème km, Van Katwijk, Martellozo, Fuente, escortés de 2 équipiers du maillot jaune Ocana (Vasseur et Letort) décident de prendre le maximum d'avance avant d'aborder les difficultés du jour. Manœuvre réussie puisque le meilleur grimpeur du lot, José-Manuel Fuente (Kas) franchit le sommet du Portet d'Aspet (km 150) 2'10'' avant Vasseur, 5' avant le groupe Ocana - Merckx.
Après une brève descente, débute l'ascension du col de Menté : 4'45'' d'avance sur Guimard, 4'50' sur le groupe maillot jaune en haut (km 165), tout va bien pour l'espagnol.
Dans la descente, sous la pluie mêlée de grêle (nous y reviendrons plus tard), Fuente vole par-dessus le parapet. Il lui faut le secours d'un boyau tendu à bout de bras pour qu'il puisse remonter à hauteur de la route puis courageusement continuer son chemin.
Encore le col du Portillon (6'20'' d'avance au sommet) et le protégé de Langarica peut lever les bras en signe de victoire, allées d'Etigny à Luchon.

...car, pendant ce temps...
Fuente a donc remporté l'étape mais l'ouvrier-ferronnier d'Oviedo ne fera pas la une des journaux le lendemain. Non, sa chevauchée est reléguée au second plan car les éléments naturels se sont déchaînés et le bon déroulement de la course s'en est trouvé perturbé. Nul mieux que Pierre Chany ne peut restituer la chronologie des faits : « Ce drame qui a bouleversé le Tour de France et plongé dans la tristesse les sportifs par milliers, s'est produit soudain, deux kilomètres après le sommet du col de Menté, sur une route étroite en forme de vermicelle, alors que l'orage d'une violence inouïe ébranlait la montagne. Les grêlons crépitaient sur le toit de nos voitures, des torrents en fureur inondaient la chaussée d'une eau noirâtre, et la visibilité commençait à faire défaut. » (...)
« Un virage à gauche en forme d'épingle à cheveux, se présenta alors, au plus fort de cet orage, qui venait de nous surprendre après des heures d'une canicule intense. Une coulée d'eau limoneuse transformait la route en ruisseau, dissimulant un sol couvert de gravillons épars. Cette courbe vicieuse, Merckx ne parvint pas à la négocier parfaitement. Il partit en dérapage, tomba, et se releva aussitôt, le genou entaillé, une estafilade au mollet droit. Le porteur du maillot jaune, qui descendait très vite lui aussi, dans le sillage de celui qui n'avait pas réussi à le semer dans la montée du col, ne put éviter la glissade. Il était déjà en train de se redresser, prêt à reprendre le combat, quand Zoetemelk surgit soudain. Le choc fut d'une extrême violence, souligné d'une projection d'eau, et Luis Ocana percuté de plein fouet, touché violemment à la poitrine, expédié contre la roche grise et visqueuse, demeura inerte sur le sol, inerte et les yeux clos.
Des suiveurs se précipitèrent dans une atmosphère de cataclysme, l'un d'eux hurlant que la montagne allait s'effondrer. Mais avant même que les premiers sauveteurs fussent parvenus auprès du maillot jaune gisant, débouchaient en pleine vitesse et Agostinho, et Thévenet, et Martinez, qui butèrent tous trois contre Ocana, voltigèrent à leur tour et s'écrasèrent un peu plus bas. Le jeune français se releva avec une épaule meurtrie, et le coude ensanglanté. Plus heureux, Cyrille Guimard avait évité la chute de justesse, tandis que Wagtmans, connu pour son intrépidité, passait par miracle au milieu de tous ces gens, quittait la route et disparaissait, toujours à cheval sur sa bicyclette, dans une prairie en contrebas. »
Ocana est évacué vers l'hôpital de Saint-Gaudens où le diagnostic est rassurant. Le blessé ne souffre que de fortes contusions au thorax et d'une entorse cérébrale.


Col de Menté : La stèle Ocana au détour du virage du même nom

Merckx refuse de porter le Maillot
Durant cet épisode dantesque, Gosta Pettersson (5ème du général ce matin), épuisé, a abandonné.
Quant à Merckx, Aimar, Van Impe, Zoetemelk et Lopez-Carril, ils continuent sous un ciel redevenu serein.
Dans le Portillon, le champion belge reçoit des crachats et des pierres en plein visage de la part des supporters d'Ocana qui le rendent responsable de la tragédie.
A l'arrivée, Merckx s'impose, pour la 2ème place, à 6'21'' de Fuente, mais le cœur n'y est plus. Sur le podium, il refuse d'endosser la Tunique et déclare qu'il ne la portera pas le lendemain.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	José-Manuel Fuente (Esp)	en 6h11'54"
2	Eddy Merckx (Bel)	à 6'21"
3	Lucien Van Impe (Bel)
4	Vicente Lopez-Carril (Esp)
5	Lucien Aimar (Fra)
6	Joop Zoetemelk (PB)	t.m.t.
7	Cyrille Guimard (Fra)	à 7'15"
8	Antonio Martos (Esp)	à 7'26"
9	Bernard Labourdette (Fra)	à 7'34"
10	Joaquim Agostinho (Por)	à 7'35"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 70h49'10"
2	Joop Zoetemelk (PB)	à 2'21"
3	Lucien Van Impe (Bel)	à 2'51"
4	Bernard Thévenet (Fra)	à 4'46"
5	Leif Mortensen (Dan)	à 11'24"
6	Tomas Pettersson (Sue)	à 14'56"
7	Joaquim Agostinho (Por)	à 15'1"
8	Cyrille Guimard (Fra)	à 15'21"
9	Lucien Aimar (Fra)	à 19'41"
10	Bernard Labourdette (Fra)	à 20'

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Etape 13 : Albi (c.l.m.)

Jean-Philippe — 2007-11-24T16:49:38Z

Ocana - Merckx, la lutte continue
Le bref contre-la-montre d'Albi s'est disputé sur un parcours comportant 2 rudes côtes, la première surtout, escaladée après le 3ème km, vent de face.
A mi-parcours, Merckx possédait 2'' d'avance sur Ocana, porteur du maillot jaune. Le bruxellois confirmait par la suite pour finalement s'imposer de 11'' à 42,614 km/h de moyenne.
Victoire pour le champion belge ? Défaite du fait qu'il lui reste 7'23'' de retard au général ? Les avis sont partagés. Ce qui est sûr, c'est que les esprits sont surchauffés : A peine descendu de vélo, Eddy se précipite sur l'un des directeurs de course, Félix Lévitan, pour l'apostropher. Il se plaint qu'une voiture de télévision avait abrité son adversaire tandis qu'une moto s'était arrêtée devant lui et avait failli le renverser. Dans la soirée, Merckx reconnaîtra s'être quelque peu emporté.

Les autres ne suivent pas le rythme
Zoetemelk a été victime d'une crevaison. Il s'est ensuite fait rejoindre par Merckx au 8ème km et en a profité pour rester un moment dans son sillage, attitude répréhensible qui lui a valu une pénalité de 10''. 13ème de l'étape à 1'2'' du vainqueur, le batave marque le pas, tout comme Van Impe (15ème à 1'5'') et G. Pettersson (18ème à 1'15'').

Les français répondent présents
Grosskost (3ème de l'étape 2 dixièmes de seconde derrière son leader Ocana) a réalisé une seconde moitié de parcours tonitruante, réalisant le meilleur temps, 1'' devant Merckx.
Guimard (4ème) a encore marqué des points de façon à conserver son maillot vert tandis que Thévenet (8ème) a démontré toute sa régularité.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 22'57"
2	Luis Ocana (Esp)	à 11"
3	Charly Grosskost (Fra)	m.t.
4	Cyrille Guimard (Fra)	à 26"
5	Ferdinand Bracke (Bel)	m.t.
6	Mauro Simonetti (Ita)	à 41"
7	Tomas Pettersson (Sue)	à 42"
8	Bernard Thévenet (Fra)	m.t.
9	Joaquim Agostinho (Por)	à 50"
10	Désiré Letort (Fra)	à 55"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Luis Ocana (Esp)	en 64h23'32''
2	Eddy Merckx (Bel)	à 7'23"
3	Joop Zoetemelk (PB)	à 9'26"
4	Lucien Van Impe (Bel)	à 10'14"
5	Gosta Pettersson (Sue)	à 10'30"
6	Bernard Thévenet (Fra)	à 10'39"
7	Leif Mortensen (Dan)	à 14'31"
8	Tomas Pettersson (Sue)	à 15'21"
9	Joaquim Agostinho (Por)	à 21'10"
10	Cyrille Guimard (Fra)	à 21'50"

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Etape 12 : Orcières-Merlette - Marseille

Jean-Philippe — 2007-11-21T14:19:54Z

Du jamais vu
Eddy Merckx a disposé d'une journée de repos pour digérer sa défaite : 5ème du général à 9'46'' d'Ocana, il est décidé à réagir, et ce le plus vite possible !
Pourquoi pas dès le signal du départ ? Alors que le maillot jaune est à l'arrière du peloton, un des équipiers du "Cannibale", Marinus Wagtmans, s'élance dans la descente de 6 km qui va d'Orcières au lieudit « Les Garnauds ». Rapidement, Merckx et un autre Molténi, Jozef Huysmans, ainsi que Letort (Bic), Van Der Vleuten (Goudsmit-Hof), Aimar (Sonolor), Bouloux (Peugeot), Paolini et Armani (Scic) le rejoignent.
Et c'est parti, sous une chaleur torride, pour 250 km de folle course-poursuite sur les routes étroites et tortueuses de la Haute-Provence. Les 3 Molténi vont tenir tête aux Bic de Maurice De Muer, aidés par le maillot vert Guimard et ses équipiers de chez Mercier avec un écart qui oscillera entre 55'' et 2'10'' (après qu'Ocana ait crevé, km 126).
A Marseille, c'est la panique : à 45,351 km/h de moyenne, les coureurs ont une heure et demie d'avance sur l'horaire le plus optimiste ! M. Gaston Defferre, le maire de la ville, est furieux. La Grande Boucle ne reviendra sur la Canebière qu'en 1989 !

Une victoire à la Pyrrhus ?
Au sprint, Luciano Armani bat Eddy Merckx tandis que le peloton arrive 1'56'' plus tard. Ocana ne décolère pas : « Eddy n'a pas été régulier. Il a fait démarrer Wagtmans avant même que le directeur de course ait levé son fanion. Et lui-même a foncé en profitant de la confusion provoquée par la chute de Zubero après 3 km de descente. J'ai été pris dans cette cassure car je me trouvais en queue de peloton. J'avais été retenu jusqu'à la dernière seconde par un radioreporter qui m'interviewait. »
Merckx se retrouve 2ème du général mais il compte encore 7'34'' de retard. C'est beaucoup et, surtout, la somme d'efforts qu'il a dû fournir aujourd'hui est considérable. A quelques jours des Pyrénées, qui plus est !

Les Kas et les Molténi loin derrière
Zubero (Kas), tombé dès le départ, a été attendu par ses coéquipiers tout comme Bruyère, victime d'une crevaison au 45ème km. Si bien que le peloton des Molténi avec Karstens et Danguillaume a rejoint la cité phocéenne avec près de 22' de retard et celui des espagnols avec 34'. Hors-délais, ces derniers ont été repêchés.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Luciano Armani (Ita)	en 5h25'28"
2	Eddy Merckx (Bel)
3	Lucien Aimar (Fra)
4	Jos Van Der Vleuten (PB)
5	Enrico Paolini (Ita)
6	Désiré Letort (Fra)
7	Robert Bouloux (Fra)	t.m.t.
8	Marinus Wagtmans (PB)	à 2"
9	Jozef Huysmans (Bel)	m.t.
10	Cyrille Guimard (Fra)	à 1'56"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Luis Ocana (Esp)	en 64h0'24"
2	Eddy Merckx (Bel)	à 7'34"
3	Joop Zoetemelk (PB)	à 8'43"
4	Lucien Van Impe (Bel)	à 9'20"
5	Gosta Pettersson (Sue)	à 9'26"
6	Bernard Thévenet (Fra)	à 10'8"
7	Leif Mortensen (Dan)	à 13'22"
8	Tomas Pettersson (Sue)	à 14'50"
9	Joaquim Agostinho (Por)	à 20'31"
10	Cyrille Guimard (Fra)	à 21'35"

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