La Grande Boucle

Etape 20 B : Versailles - Paris

Jean-Philippe — 2007-12-29T08:57:24Z

La passe de 3
Les coureurs prennent le départ de cette 2ème demi-étape à 14 h. 12. Il s'agit d'une marche triomphale qui se déroule sans à-coups. Alain Bellouis, le dernier du général, a l'honneur de franchir en tête le sommet de la côte de Senlisse (km 21) tandis qu'un autre mal classé, René Grenier, gagne le dernier point chaud à Sainte-Geneviève-des-Bois (km 57). Les « Gitane » ont quand même réussi à se faire un peu d'argent !
L'allure s'accélère à 20 km de l'arrivée sans que personne ne parvienne à créer la décision, sauf Willy Teirlinck qui trouve l'ouverture dans les rues de Charenton. Le belge de chez « Sonolor », déjà vainqueur à 2 reprises sur ce Tour, entre sur la piste avec 30'' d'avance et gagne devant Basso qui, de dépit, fouette l'air du poing. L'italien repart chez lui avec un zéro pointé. Le titre de champion du monde qu'il va s'adjuger dans quelques semaines devrait lui faire oublier l'injure.

La passe de 4
1969, 70, 71, 72 : Eddy Merckx serait-il donc imbattable ? 4 participations, 4 victoires !
Un instant d'émotion parcourt le podium lorsque « Le Cannibale » offre son maillot vert à Cyrille Guimard, le héros malheureux de ce Tour, invité pour la circonstance et qui s'effondre en pleurs sur l'épaule du bruxellois.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Willy Teirlinck (Bel)	en 2h32'14"
2	Marino Basso (Ita)	à 6"
3	Rik Van Linden (Bel)
4	Walter Godefroot (Bel)
5	Gerben Karstens (PB)
6	Jan Krekels (PB)
7	Pieter Nassen (Bel)
8	Jacky Mourioux (Fra)
9	Marinus Wagtmans (PB)
10	Frans Verbeeck (Bel)	t.m.t.

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Etape 20 A : Versailles (c.l.m.)

Jean-Philippe — 2007-12-28T16:00:53Z

Gimondi - Poulidor, duel pour la 2ème place
Il serait exagéré d'écrire que Raymond Poulidor (Gan-Mercier) et Felice Gimondi (Salvarani) ont abondamment nourri de leurs exploits ces 3 semaines de course. Nos 2 compères se sont souvent contentés de suivre et pourtant, ce sont eux qui se partagent aujourd'hui les faveurs des journalistes : Poulidor est en effet 2ème du général avec 4'' d'avance sur le champion d'Italie.
4'' qui se révèlent vite insuffisantes puisque le lombard possède déjà 27'' de crédit sur le vétéran français à mi-parcours et que l'écart ne cesse de croître pour atteindre 57'' sur la ligne.
Gimondi réalise ainsi le 2ème temps de l'étape (Poulidor le 4ème), battu par l'inévitable Eddy Merckx (45,446 km/h de moyenne pour le champion du monde).

Les « Sonolor » terminent bien
Le « Père Stab » peut être fier de ses hommes : Hézard, 3ème et Van Impe, 7ème. Le grimpeur belge conforte sa 4ème position au général. Ce qui ne semblait pas évident ce matin, étant donné le potentiel de son suivant immédiat, Zoetemelk, bien décevant finalement (14ème à 3'52'' de Merckx).

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 55'27"
2	Felice Gimondi (Ita)	à 34"
3	Yves Hézard (Fra)	à 1'10"
4	Raymond Poulidor (Fra)	à 1'31"
5	Leif Mortensen (Dan)	à 2'16"
6	Joseph Bruyère (Bel)	à 2'18"
7	Lucien Van Impe (Bel)	à 2'40"
8	Gérard Moneyron (Fra)	à 2'52"
9	Bernard Thévenet (Fra)	à 3'5"
10	Roger Swerts (Bel)	à 3'11"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 105h44'58"
2	Felice Gimondi (Ita)	à 10'41"
3	Raymond Poulidor (Fra)	à 11'34"
4	Lucien Van Impe (Bel)	à 16'45"
5	Joop Zoetemelk (PB)	à 19'9"
6	Mariano Martinez (Fra)	à 21'31"
7	Yves Hézard (Fra)	à 21'52"
8	Joaquim Agostinho (Por)	à 34'16"
9	Bernard Thévenet (Fra)	à 37'11"
10	Edward Janssens (Bel)	à 42'33"

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Etape 19 : Auxerre - Versailles

Jean-Philippe — 2007-12-28T14:53:25Z

Histoire de prime
La ville de Châteaurenard est le théâtre à la fois d'un point chaud au 59ème km et d'un sprint au 60ème km où une forte prime de 3500 F. est offerte au vainqueur. Merckx estime qu'il serait de bon goût que cette somme revienne à la formation Gitane, la plus mal lotie financièrement au terme des 3 semaines de course. Certains coureurs refusent le deal. Piqué au vif, le maillot jaune déclenche la bataille au 42ème km. Il roule seul en tête avant de se faire rejoindre par un petit groupe. Au point chaud, Santambrogio et Karstens mènent les débats puis ils sont débordés pour la prime par Merckx et Basso. Le champion du monde s'impose après une lutte farouche qui se conclut en invectives. L'italien porte réclamation et obtient gain de cause au motif que Merckx n'a pas conservé sa ligne. Pas sûr que ce dernier ait apprécié...

Bruyère, « Merckxiste » depuis son plus jeune âge
Quelques attaques agrémentent l'étape jusqu'à la côte de Dourdan au sommet de laquelle (km 191) Agostinho, Poulidor et Pustjens ont une légère avance sur le peloton. Les Salvarani mettent fin à l'offensive au 200ème km. Normal, depuis l'abandon de Guimard, Gimondi est 3ème au général à 4 petites secondes de Poulidor !
Dans la côte de Limours (km 205), c'est au tour de Guy Santy (Bic) de s'enfuir. Bruyère, Moneyron, Vianen, Guerra et Santambrogio le rejoignent au 218ème km. Vianen crève. Moneyron et Guerra perdent contact dans la côte de Châteaufort. Au sprint, Santambrogio (Salvarani) semble le plus rapide mais il commet l'erreur d'utiliser un trop grand développement alors que le dernier virage en épingle, Avenue de Paris à Versailles, nécessite une prompte relance. Joseph Bruyère (Molténi) en profite. A 24 ans, le wallon accomplit déjà son 3ème Tour de France, les 3 au service de Merckx, bien entendu.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Joseph Bruyère (Bel)	en 6h41'55"
2	Giacinto Santambrogio (Ita)	m.t.
3	Guy Santy (Fra)	à 1"
4	Gerben Karstens (PB)	à 10"
5	Rik Van Linden (Bel)	à 11"
6	Frans Verbeeck (Bel)
7	Marino Basso (Ita)
8	Jan Krekels (PB)
9	Evert Dolman (PB)
10	Marinus Wagtmans (PB)	t.m.t.

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 104h49'31"
2	Raymond Poulidor (Fra)	à 10'3"
3	Felice Gimondi (Ita)	à 10'7"
4	Lucien Van Impe (Bel)	à 14'5"
5	Joop Zoetemelk (PB)	à 15'17"
6	Mariano Martinez (Fra)	à 16'53"
7	Yves Hézard (Fra)	à 20'42"
8	Joaquim Agostinho (Por)	à 30'52"
9	Bernard Thévenet (Fra)	à 34'6"
10	Edward Janssens (Bel)	à 36'37"

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Etape 18 : Belfort - Auxerre

Jean-Philippe — 2007-12-28T10:21:57Z

Abandon en « Raze ... campagne » (G. Pagnoud)
Dès le départ de Vesoul sous un ciel pluvieux, les journalistes se postent derrière le peloton. Ils sont à l'affût : Cyrille Guimard, 2ème du général, souffre d'une périostite à un genou, d'une tendinite à l'autre. Son abandon est imminent.
Effectivement, à l'entrée de Raze, après 13 km de course, le maillot vert met pied à terre et se dirige vers l'ambulance à l'intérieur de laquelle il éclate en sanglots sur l'épaule de Claude Sudres, le « public-relations » du groupe Gan-Mercier.

Au tour de Merckx ?
Exit Ocana, exit Guimard. Ce Tour particulièrement difficile (peut-être le plus corsé de l'histoire de la Grande Boucle ?) ne va quand même pas s'achever sans son dernier héros, Eddy Merckx ? La question mérite d'être posée car le maillot jaune souffre depuis deux jours d'une inflammation du périnée. On le voit, événement extraordinaire, aboutir à l'arrière du peloton pour recevoir des soins et remplacer sa selle en plastique par une autre en cuir tanné.
Bon, rassurons-nous quelque peu : l'allure de la course est tout à fait tranquille. Merckx a beau pédaler la jambe gauche écartée, il n'est pas en difficulté.

Dernière apparition de Wagtmans
L'abandon de Guimard offre la 1ère place des points chauds à Teirlinck qui se fait cependant battre par Santambrogio à Til-Châtel (km 80,5).
Les côtes de Courceau (km 141) et de Saint-Just permettent à Zoetemelk et à Van Impe de faire augmenter le rythme cardiaque avant que la course ne retombe dans la monotonie.
Marinus Wagtmans se détache ensuite pour posséder 1'45'' d'avance à 40 km de l'arrivée. Mortensen se lance à sa poursuite, flanqué de Vianen et de Tabak, 2 équipiers du hollandais au sein de la formation Goudsmit-Hof. Wagtmans est rejoint à 16 km d'Auxerre mais il a conservé suffisamment de réserve pour reprendre son envol en vue de la banderole. Tandis que le peloton absorbe les autres échappés, « Rini » remporte sa 3ème victoire en 4 participations. Il n'a alors que 26 ans mais il s'agit déjà de sa dernière apparition dans l'épreuve.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Marinus Wagtmans (PB)	en 7h38'21"
2	Rik Van Linden (Bel)	à 20"
3	Frans Verbeeck (Bel)
4	Willy Teirlinck (Bel)
5	Joop Zoetemelk (PB)
6	Ludo Van Staeyen (Bel)
7	Marino Basso (Ita)
8	Jan Krekels (PB)
9	Lucien Van Impe (Bel)
10	Gérard Vianen (PB)	t.m.t.

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 98h7'25"
2	Raymond Poulidor (Fra)	à 10'3"
3	Felice Gimondi (Ita)	à 10'7"
4	Lucien Van Impe (Bel)	à 14'5"
5	Joop Zoetemelk (PB)	à 15'17"
6	Mariano Martinez (Fra)	à 16'53"
7	Yves Hézard (Fra)	à 20'42"
8	Joaquim Agostinho (Por)	à 20'52"
9	Bernard Thévenet (Fra)	à 34'6"
10	Edward Janssens (Bel)	à 36'37"

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Etape 17 : Pontarlier - Ballon d'Alsace

Jean-Philippe — 2007-12-27T09:56:20Z

Agostinho en éclaireur
Récemment déclaré positif lors de l'étape d'Orcières-Merlette où il avait pris la 2ème place, Joaquim Agostinho (Magniflex - De Gribaldy) ne doit pas avoir un moral extraordinaire ce matin. Cela ne l'empêche pas de mener un long raid solitaire à partir du contrôle de Montreux-Château. Au col du Hunsrück (km 151), le portugais possède 1'35'' d'avance sur Van Impe, 1'40'' sur le premier peloton. Danguillaume se lance bientôt à sa recherche et le rejoint à 20 km de l'arrivée.

Thévenet au finish
Agostinho et Danguillaume s'engagent ensemble dans le Ballon d'Alsace avec 55'' d'avance sur le peloton, un écart qui se révèle trop faible (Agostinho terminera l'étape 19ème à 1'59'').
Martinez et Zoetemelk prennent alors le commandement. Peut-être vont-ils en découdre ensemble mais, dans le dernier kilomètre, Bernard Thévenet (Peugeot) surgit de l'arrière comme un beau diable et s'impose, un peu à la surprise générale, lui qui s'est montré extrêmement discret ces derniers temps. Le charolais s'explique : " Après ma chute d'Arthez-d'Asson, j'ai dû puiser dans mes réserves chaque jour uniquement pour rester dans la course. Comme je n'essayais plus de faire une place, j'ai grimpé les cols en utilisant des petits braquets, ce qui m'a permis de récupérer en partie ".

Guimard s'accroche
Cyrille Guimard a fini 21ème à 1'59''. C'est la bonne nouvelle du jour mais le nantais a atrocement souffert. Il s'est constamment retrouvé en queue de peloton avant d'être lâché dans le Hunsrück. La descente lui a permis de revenir. Il s'est ensuite arrêté à plusieurs reprises pour se faire soigner, Merckx incitant le peloton à « mettre le frein ».
Protégé par ses équipiers Delépine, Moneyron, Mourioux, Perin, Guimard a finalement conservé sa 2ème place du général ainsi que son maillot vert mais que Paris semble loin...

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Bernard Thévenet (Fra)	en 5h59'8"
2	Joop Zoetemelk (PB)	à 4"
3	Mariano Martinez (Fra)	à 7"
4	Eddy Merckx (Bel)	à 30"
5	Lucien Van Impe (Bel)	à 32"
6	Yves Hézard (Fra)	à 36"
7	Felice Gimondi (Ita)
8	Karl-Heinz Kunde (RFA)	t.m.t.
9	Raymond Poulidor (Fra)	à 39"
10	Leif Mortensen (Dan)	à 42"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 90h28'44"
2	Cyrille Guimard (Fra)	à 7'58"
3	Raymond Poulidor (Fra)	à 10'3"
4	Felice Gimondi (Ita)	à 10'7"
5	Lucien Van Impe (Bel)	à 14'5"
6	Joop Zoetemelk (PB)	à 15'17"
7	Mariano Martinez (Fra)	à 16'53"
8	Yves Hézard (Fra)	à 20'42"
9	Joaquim Agostinho (Por)	à 20'52"
10	Bernard Thévenet (Fra)	à 34'6"

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Etape 16 : Aix-les-Bains - Pontarlier

Jean-Philippe — 2007-12-25T11:41:17Z

Van Impe et le classement de la montagne : l'histoire d'amour continue
Merckx s'offre la première place au sommet de la Côte (km 31) devant Lucien Van Impe (Sonolor) mais le petit grimpeur belge ne se laisse ensuite plus surprendre. Il prend les devants au pied de la côte Saint-Jean avant de se laisser rejoindre sur l'autre versant.
Le col de la Faucille est monté sans à-coup et, dans le dernier kilomètre, Van Impe sprinte pour passer 8'' avant le peloton. Même scénario dans le col de la Savine.
Une bonne journée pour « Lulu » qui s'est fixé, tout comme l'année précédente, le Grand Prix de la Montagne comme objectif.

Teirlinck récidive
La montagne a rendu pour aujourd'hui son verdict. Place aux chasseurs d'étape. Mortensen, Beysens, Teirlinck et Wolfshohl s'enfuient à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée. Bientôt, seuls Leif Mortensen (Bic) et Willy Teirlinck (Sonolor) demeurent au commandement avec 1'30'' d'avance à 20 km de Pontarlier.
Sans surprise, Teirlinck, déjà vainqueur à La Grande-Motte, bat au sprint son compagnon de fugue.

Les souffrances de Guimard
En réalité, le déroulement de la course n'intéresse que médiocrement les journalistes, préoccupés par un tout autre sujet : le genou droit de Cyrille Guimard, 2ème du général.
Le docteur Sainz, médecin de l'équipe Gan-Mercier, est venu spécialement de Paris pour le soigner. Au cours de l'étape, les services médicaux du Tour lui ont injecté plusieurs infiltrations de novocaïne. On pensait alors que Guimard était au bord de l'abandon et le voilà qu'il se retrouve parmi les premiers dans toutes les côtes, qu'il se permet même de disputer le point chaud du lac des Rouges-Truites après 140 km de course (2ème derrière Riotte).
A l'arrivée, certains se demandent s'il ne joue pas la comédie : « Détrompez-vous, déclare-t-il, ma douleur est, hélas, bien réelle et elle est constante. Je ressens comme des piqûres d'épingle, je n'en dors pas la nuit, et ma jambe raidie m'empêche même de me tourner dans mon lit. Sur le vélo, je ne souffre pas davantage quand je roule vite que quand je roule lentement. Je veux encore essayer d'aller le plus loin possible mais je ne crois pas que je passerai l'étape du Ballon d'Alsace demain. »

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Willy Teirlinck (Bel)	en 6h8'17"
2	Leif Mortensen (Dan)	m.t.
3	Frans Verbeeck (Bel)	à 45"
4	Eddy Verstraeten (Bel)	à 46"
5	Jan Krekels (PB)	à 56"
6	Rik Van Linden (Bel)
7	Gerben Karstens (PB)
8	Marino Basso (Ita)
9	Wilfried Peffgen (RFA)
10	Cyrille Guimard (Fra)	t.m.t.

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 84h29'6"
2	Cyrille Guimard (Fra)	à 6'16"
3	Raymond Poulidor (Fra)	à 9'54"
4	Felice Gimondi (Ita)	à 10'1"
5	Lucien Van Impe (Bel)	à 14'3"
6	Joop Zoetemelk (PB)	à 15'43"
7	Mariano Martinez (Fra)	à 17'13"
8	Joaquim Agostinho (Por)	à 19'37"
9	Yves Hézard (Fra)	à 20'36"
10	Bernard Thévenet (Fra)	à 34'36"

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Etape 15 : Aix-les-Bains - Le Revard

Jean-Philippe — 2007-12-25T09:01:32Z

Merckx battu par Guimard : l'histoire balbutie
Aix-les-Bains - Le Revard, 28 km de course, soit 21,3 km d'ascension à 6,1 % de moyenne.
A 12,5 km du but, Delisle tente de décanter la situation. Merckx s'interpose. Agostinho, Poulidor secouent le cocotier, si bien qu'à 4 km du sommet, ces 2 hommes, accompagnés de Van Impe ont 30'' d'avance sur Merckx, Guimard, Delisle, Zoetemelk, Martinez et Janssens, le surprenant belge de la formation Magniflex-De Gribaldy. Les autres sont battus. Le maillot jaune fait le forcing dans les 2 derniers kilomètres et revient sur les 3 échappés. Van Impe lance le sprint. Merckx le dépasse facilement. Il lève les bras en signe de victoire mais Cyrille Guimard (Gan-Mercier) jette son vélo sur la ligne et l'emporte (tout comme la veille) d'un boyau.
2ème du général, maillot vert, Guimard empoche sa 4ème victoire d'étape sur ce Tour. Il confirme surtout être le seul à oser contester la suprématie du champion du monde.
Gimondi se contente de la 12ème place de l'étape à 1'52''.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Cyrille Guimard (Fra)	en 1h9'49"
2	Eddy Merckx (Bel)
3	Lucien Van Impe (Bel)
4	Raymond Poulidor (Fra)	t.m.t.
5	Joop Zoetemelk (PB)	à 3"
6	Joaquim Agostinho (Por)	à 4"
7	Mariano Martinez (Fra)	à 6"
8	Raymond Delisle (Fra)	15"
9	Edward Janssens (Bel)	à 43"
10	Yves Hézard (Fra)	à 1'28"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 78h19'53"
2	Cyrille Guimard (Fra)	à 6'20"
3	Raymond Poulidor (Fra)	à 9'54"
4	Felice Gimondi (Ita)	à 10'1"
5	Lucien Van Impe (Bel)	à 14'3"
6	Joop Zoetemelk (PB)	à 15'45"
7	Mariano Martinez (Fra)	à 17'13"
8	Joaquim Agostinho (Por)	à 19'37"
9	Yves Hézard (Fra)	à 20'36"
10	Bernard Thévenet (Fra)	à 34'36"

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Etape 14 B : Valloire - Aix-les-Bains

Jean-Philippe — 2007-12-24T11:53:50Z

Ocana au-delà de ses limites
Les cols du Télégraphe et du Grand-Cucheron n'inspirent guère les coureurs et le peloton est groupé lors du point chaud tumultueux de Pontcharra (km 96) où Santambrogio s'impose devant Basso et Guimard.
Reste alors le col du Granier. Immédiatement, sous l'impulsion des Molténi (Huysmans, Van Den Bossche), le peloton se morcelle. Comme ce matin, Hézard et Thévenet sont en difficulté. Quant à Luis Ocana, c'est l'hallali. Le poumon gauche infecté, le montois parviendra à terminer l'étape (33ème à 5'19'') mais dans quel état ! La bouche pleine de sang du fait de petits vaisseaux pulmonaires qui ont sauté pendant l'effort, il a fallu que De Muer le soutienne pour le faire monter dans la voiture. Dans la soirée, un communiqué officiel annoncera que les médecins du Tour lui interdisent de poursuivre la course.

Guimard, le seul opposant
A 5 km du sommet, Delisle porte une nouvelle attaque. Ça n'a pas marché tout à l'heure, peut-être que cette fois ? Mais non, ici, c'est Van Impe qui le rejoint et le dépose. Au col, le petit belge possède 40'' d'avance sur ses poursuivants. Hélas, il lui manque 9 km pour atteindre en solitaire Aix-les-Bains, terme de cette étape.
La victoire se joue au sprint. Merckx, vainqueur à Valloire, espère réaliser la passe de deux mais Cyrille Guimard ne l'entend pas de cette oreille et c'est le nantais qui s'impose finalement d'un souffle.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Cyrille Guimard (Fra)	en 4h48'53"
2	Eddy Merckx (Bel)
3	Felice Gimondi (Ita)
4	Joop Zoetemelk (PB)
5	Lucien Van Impe (Bel)
6	Joaquim Agostinho (Por)
7	Raymond Poulidor (Fra)
8	Mariano Martinez (Fra)	t.m.t.
9	Raymond Delisle (Fra)	à 4''
10	Jacky Mourioux (Fra)	à 3'26"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 77h10'14''
2	Cyrille Guimard (Fra)	à 6'20"
3	Felice Gimondi (Ita)	à 8'9"
4	Raymond Poulidor (Fra)	à 9'54"
5	Luis Ocana (Esp)	à 12'23"
6	Lucien Van Impe (Bel)	à 14'3"
7	Joop Zoetemelk (PB)	à 15'42"
8	Mariano Martinez (Fra)	à 17'10"
9	Yves Hézard (Fra)	à 19'8"
10	Joaquim Agostinho (Por)	à 19'33"

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Etape 14 A : Briançon - Valloire

Jean-Philippe — 2007-12-24T09:38:36Z

Ocana à l'agonie
Dès le début de cette courte demi-étape (53 km avec le Galibier via le Lautaret en point d'orgue), l'allure est extrêmement rapide mais le peloton est groupé au point chaud de Monêtier-les-Bains (km 12,5) remporté par Guimard.
Au col du Lautaret, Agostinho passe en tête devant une vingtaine de coureurs. Hézard (51ème de l'étape à 4'4'') et Thévenet (27ème à 2'20'') sont déjà distancés.
La pente se durcit ensuite pour atteindre le Galibier. Delisle en profite pour se détacher. C'est alors qu'Ocana (2ème du général) perd contact avec le groupe des leaders. L'espagnol fait signe à Mortensen de ne pas l'attendre. Plus de doute : Luis souffre bel et bien des poumons ! Courageusement, il terminera l'étape 24ème à 2'11''. L'après-midi s'annonce cependant particulièrement difficile...

Merckx vers un doublé ?
A 3 km de la fin de l'ascension, Zoetemelk se lance à la poursuite de Delisle qu'il rejoint avant le sommet. Au col, Agostinho et Janssens sont à 15'', Merckx et De Schoenmaecker à 20'', Gimondi et Guimard à 50''.
Dans la descente, Zoetemelk file seul vers Valloire mais Merckx le rattrape 5 km avant la ligne pour s'imposer lors du sprint final.
Et si notre insatiable champion remettait le couvert dans quelques heures ?

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 1h32'2"
2	Joop Zoetemelk (PB)	m.t.
3	Joaquim Agostinho (Por)	à 24"
4	Edward Janssens (Bel)	m.t.
5	Cyrille Guimard (Fra)	à 56"
6	Felice Gimondi (Ita)
7	Mariano Martinez (Fra)
8	Antoon Houbrechts (Bel)	t.m.t.
9	Leif Mortensen (Dan)	à 58"
10	Raymond Delisle (Fra)	à 1'

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 72h21'21"
2	Cyrille Guimard (Fra)	à 6'22"
3	Luis Ocana (Esp)	à 6'54"
4	Felice Gimondi (Ita)	à 8'9"
5	Raymond Poulidor (Fra)	à 9'54"
6	Lucien Van Impe (Bel)	à 14'3"
7	Yves Hézard (Fra)	à 15'32"
8	Joop Zoetemelk (PB)	à 15'42"
9	Mariano Martinez (Fra)	à 17'10"
10	Joaquim Agostinho (Por)	à 19'33"

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Etape 13 : Orcières-Merlette - Briançon

Jean-Philippe — 2007-12-22T16:12:50Z

Ocana mal en point
Les 120 premiers kilomètres se déroulent au train, tout juste peut-on signaler que Teirlinck a battu Guimard au point chaud de Chorges (km 40).
Il s'agit ensuite de gravir le col de Vars où les Molténi (Huysmans, De Schoenmaecker, Bruyère) prennent l'affaire en main. Tandis que Guimard est lâché (1' de retard au sommet), Delisle se détache à 2 km du haut. Agostinho et Merckx accélèrent dans le dernier kilomètre. Ocana marque le pas et ne franchit la banderole que 20'' après Delisle, 10'' après Merckx et Agostinho. Rien de dramatique mais, ce matin, des rumeurs circulaient : l'espagnol souffrirait d'un point de pneumonie. Affaire à suivre...

Guimard impressionnant
L'étape se joue dans la descente du col de Vars : Devant, Merckx dépasse rapidement Delisle (12ème à Briançon). Derrière, Ocana crève au bout de 4 km et, surtout, Guimard réalise une descente prodigieuse. Il double tout le monde pour rejoindre Merckx qui, à l'arrivée, ne sera pas avare de compliments : « Par moments, je ne savais pas le suivre. Je n'ai jamais vu meilleur descendeur que lui. Aimar, pourtant réputé dans ce domaine particulier, ne m'a jamais produit cette impression de hardiesse et de maîtrise à la fois. Il faut voir comment Guimard rentrait dans les virages. Il était parfaitement lucide, sûr de ses gestes, de ses mouvements. C'est extraordinaire, éblouissant. »
Voici donc, à Guillestre, le maillot jaune et le maillot vert avec 45'' d'avance sur un groupe de 9 coureurs (Ocana, Zoetemelk, Van Impe, Poulidor, Van Den Bossche, Martinez, Hézard, Agostinho, Gimondi). Dans la vallée, les 2 hommes se relaient parfaitement et c'est avec un crédit d'1'35'' qu'ils arrivent au pied de l'Izoard.

Merckx au rendez-vous des géants
Merckx et Guimard font cause commune jusqu'à 4 km du col où le champion du monde lâche le nantais. On pense alors que le belge est parti pour un nouveau festival mais son coup de pédale devient plus heurté. Il se met en danseuse et se retourne fréquemment. C'est un fait : Merckx n'est plus aussi à l'aise lors des longues montées. Cela ne l'empêche nullement de franchir le faîte (km 180) avec 1' d'avance sur Poulidor, Van Impe, Ocana, Martinez et Agostinho ; 1'5'' sur Guimard et 1'50'' sur Gimondi.
Dans la descente vers Briançon, « l'Ogre de Tervuren » porte son avance à plus d'une minute et demie. Ocana, 9ème, est désormais relégué à 4'43'' au général.

Zoetemelk et Thévenet : la mauvaise affaire
Respectivement 6ème et 9ème du général ce matin, le hollandais et le charolais ont vécu une journée difficile. Zoetemelk a terminé 11ème à 7'27'', Thévenet 14ème à 9'42''.

Classement de l'étape

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 6h26'12"
2	Felice Gimondi (Ita)	à 1'31"
3	Cyrille Guimard (Fra)
4	Lucien Van Impe (Bel)
5	Raymond Poulidor (Fra)	t.m.t.
6	Joaquim Agostinho (Por)	à 1'34"
7	Mariano Martinez (Fra)	à 1'37"
8	Yves Hézard (Fra)	à 1'40"
9	Luis Ocana (Esp)	à 1'41"
10	Martin Van Den Bossche (Bel)	à 6'5"

Classement général

Place	Coureur	Temps / Ecart
1	Eddy Merckx (Bel)	en 70h49'19'
2	Luis Ocana (Esp)	à 4'43''
3	Cyrille Guimard (Fra)	à 5'32"
4	Felice Gimondi (Ita)	à 7'13"
5	Raymond Poulidor (Fra)	à 8'20"
6	Yves Hézard (Fra)	à 11'28"
7	Lucien Van Impe (Bel)	à 11'52"
8	Joop Zoetemelk (PB)	à 15'42"
9	Mariano Martinez (Fra)	à 16'14"
10	Joaquim Agostinho (Por)	à 19'9"

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