Le parcours

 Le maillot jaune capitule
Il ne se passe rien avant l’ascension du col de Mente dès lequel le maillot jaune Knetemann baisse pavillon. Tandis que Hinault bascule au sommet (km 177) à la tête d’un groupe composé d’une vingtaine d’unités, le Hollandais se relève pour finir 56ème de l’étape à 14’37’’.

 Bittinger et Bernaudeau à l’honneur
Dans le Val d’Aran, à 32 km de la ligne, Alban (Fiat), Bernaudeau (Renault), Bittinger (Flandria) et Nilsson (Miko-Mercier) s’enfuient. Les 4 échappés abordent le Portillon 1’8’’ avant leurs poursuivants. Battaglin (Inoxplan) effectue alors une magnifique course-poursuite, déborde Nilsson et bascule au sommet (km 215) avec Bernaudeau et Alban.
Dans la descente vers Bagnères-de-Luchon, une descente très sinueuse et glissante, René Bittinger parvient à larguer ses 2 compagnons à 5 km de l’arrivée pour s’en aller remporter, à 25 ans, sa première grande victoire chez les professionnels.
Jean-René Bernaudeau, (23 ans, 20ème du prologue à 19’’ de Knetemann et 2ème aujourd’hui à 8’’), s’empare du maillot jaune.

La seule victoire d’étape pour l’Alsacien, vainqueur du Tour du Limousin en 1980

  Hinault satisfait
47’’ après Bittinger, Hinault règle au sprint un petit commando composé de Baronchelli (Magniflex), Kuiper (Peugeot), Zoetemelk et Nilsson (Miko-Mercier), Pollentier (Splendor), Martinez (La Redoute), Meslet (Fiat) et Verlinden (Ijsboerke). Certainement, avec Battaglin, les coureurs les plus frais du peloton.
Le vainqueur du Tour précédent semble particulièrement détendu : « Jean-René est le leader et nous avons donné un bon coup de balai. La situation est éclaircie plus que je ne pouvais l’espérer ». En effet, Van Impe, perclus de crampes, a perdu 8’25’’ sur le vainqueur de l’étape ; Thurau 4’27’’ ; De Muynck (vainqueur du Giro 78) 2’15’’.

 Classement de l’étape

 Classement général