Le parcours

 Joli numéro de Lubberding
Dislocation du peloton dans la montée vers Les Gets (km 7) mais le regroupement est quasi général au passage à niveau de Cluses (km 29) resté fermé près de 2’. La côte de Megève(km 63) provoque la classique sélection par l’arrière. 3 hommes (Kelly, Bonnet, Laurent) tentent ensuite l’aventure à partir du km 69, rejoints par Henk Lubberding (km 82).
Au col des Saisies (km 87), le champion de Hollande, avec Kelly dans sa roue, précède Laurent de 6’’, le peloton de 30’’. Dans la descente, Lubberding fait le forcing. Tant et si bien qu’il se retrouve avec 2’10’’ d’avance au pied du Cormet de Roselend, écart qui passe à 2’28’’ au sommet (km 125), à 4’ à Moutiers (km 171), c’est-à-dire en bas de la longue ascension terminale de 28 km vers les Menuires.
Derrière, sous une pluie parfois battante, Didier règle l’allure du peloton pour le compte du maillot jaune Hinault. Un à un, les courageux qui s’étaient lancés à la poursuite de Lubberding (Pozzi, Alban, Van der Velde, Schepers) sont repris. Bientôt, à 12 km de l’arrivée, c’est au tour du Hollandais d’être avalé.

 Van Impe sauve son Tour - Hinault capitalise
A 3500 m de la ligne, Claude Criquielion (Kas), un jeune professionnel vainqueur de la Semaine Catalane en début d’année, se porte à l’attaque. Peut-être le maillot jaune n’aurait-il pas bougé si son directeur sportif, Cyrille Guimard, n’était pas venu l’informer que la pédalée de Zoetemelk (2ème du général) se faisait de plus en plus lourde ? Hinault accélère donc et récupère le Wallon en compagnie de Lucien Van Impe, le leader de la formation espagnole. Comme prévu, Zoetemelk ne réussit pas à suivre. C’est une aubaine pour le Breton qui ne se relève plus et emmène les 2 Kas vers le sommet avant de céder dans les 500 derniers mètres face au sprint de Van Impe. A 33 ans, le Belge, vainqueur du Tour 1976, 17ème du général, remporte sa 7ème étape sur le Tour.
Quant à Hinault, tout va bien : il inflige à Zoetemelk (9ème de l’étape) 57’’ de déficit supplémentaire.

Van Impe a, cette année, également remporté une étape de la Vuelta qu’il a terminée 5ème.

 La fatigue s’accumule
Sven-Ake Nilsson (5ème du général), le lieutenant de Zoetemelk, a perdu 22’37’’.
André Dierickx (10ème), titubant, a mis pied à terre à une borne de la ligne avant d’abandonner.

 Ocana accidenté
Pour se divertir pendant la journée de repos aux Menuires, les suiveurs ont organisé un gymkhana automobile sur les routes de la station savoyarde. L’épreuve se termine tragiquement pour Jean Sarrazin, le chauffeur d’Antenne 2, et pour son co-pilote, Luis Ocana. La voiture quitte la piste et dévale la pente sur plus de 100 m. Le conducteur se trouve dans le coma tandis que le lauréat du Tour 1973 souffre de fractures multiples et d’un traumatisme crânien.

 Classement de l’étape

 Classement général