9 secteurs pavés au menu
8,5 km de pavés sont proposés aux coureurs, le premier au 191ème km, le dernier au 242ème km, soit à 13 km de Wasquehal. Il ne faut cependant pas les confondre avec ceux de Paris - Roubaix. Les portions ont été soigneusement sélectionnées, pas trop longues (1,9 km au maximum) et relativement carrossables.

 Wegmüller, un amoureux des pavés
Dès le 40ème km, Pascal Poisson (Toshiba) tente une sortie. Le peloton s’y oppose mais il résiste jusqu’au sommet de la citadelle de Namur (60ème km).
Thomas Wegmüller (Domex) relance la course à Binche (123ème km). Le Suisse, 2ème de Paris-Roubaix 1988, compte un instant 2’30’’ d’avance (km 172) mais il n’aborde le premier secteur pavé qu’avec une bonne minute de crédit sur le peloton. Kelly et Fignon y impriment alors un rythme d’enfer. Wegmüller est rejoint dans le 2ème secteur (km 206) après qu’il ait crevé.

 Les Toshiba désunis
Au 210ème km, Martial Gayant (Toshiba), Bjarne Riis (Super U) et Federico Echave (BH) se portent à l’avant. Pascal Poisson essaie de se joindre à eux. Il n’est plus qu’à 10’’ mais il plafonne et ne parvient pas à effectuer la jonction. Son coéquipier Gayant ne l’attend pas. La soupe à la grimace devait être de rigueur le soir chez les Français : « Il est peut-être temps de faire le ménage dans notre équipe », commentera Poisson après l’arrivée...
A Templeuve (km 226), le peloton n’est qu’à 40’’ des 3 hommes. Echave et Riis se relèvent à 10 km de Wasquehal. Lilholt (2ème Du général) rejoint Gayant à 5 km mais le peloton les absorbe un kilomètre plus loin.

  Nijdam en poursuiteur
Les attaques se succèdent dans le final tandis que les Panasonic roulent à bloc de manière à ce que leur sprinter Van Poppel l’emporte. Sans réussite puisque, à 1,5 km du but, un spécialiste de la poursuite, le Néerlandais de Superconfex, Jelle Nijdam, réussit à les piéger et à conserver quelques longueurs jusqu’au bout.
Vainqueur du prologue du Tour 1988, il avait cette même année gagné l’Amstel Gold Race. Par contre, l’année 1989 a été plus terne. Il n’a disputé aucune classique : « On ne peut pas fonder un foyer, construire une maison et dans le même temps courir les routes ». Certes...

Jelle Nijdam, digne fils de son père, Henk, vainqueur sur le Tour en 1964 et 1966.

Classement de l’étape

Classement général