Anquetil répond présent
Naturellement, Jacques Anquetil fait figure de favori de l’épreuve mais son abandon à la Vuelta a marqué les esprits. Est-il encore aussi fort qu’en 1961 ?
Un début de réponse est apporté lorsque Van Looy provoque une cassure 82 km après le départ de Pont-l’évêque. Le champion du monde emmène avec lui Demulder, Simpson, Ramsbottom, Pauwels, Wolfshohl, Bahamontes, Poulidor, Hoevenaers, Assirelli, Graczyk et Barale. Il revient sur Benedetti, Minieri, Tonucci, Rostollan, Van Est et Claes qui possédaient 1’20’’ d’avance km 80. Anquetil se doit de réagir : «  Le temps que nous nous organisions, le groupe Van Looy était à 40’’. Là, j’ai vraiment eu le trac. Alors j’ai pris la tête du peloton qui restait compact. J’ai roulé à fond pour provoquer une réaction suffisante, mais en m’arrangeant pour ne pas me retrouver seul. » En effet, Altig (le maillot jaune a encore impressionné), Gaul, Carlesi et quelques autres le soutiennent mais c’est «  Maître Jacques » qui fait nettement la meilleure impression et anéantit la révolte km 91.

 De nombreuses offensives
L’étape continue à être animée : Bahamontes qui fonce seul à l’approche de la côte du Bois de la Haye (km 112) ; Beuffeuil, Hoevenaers, De Mulder, Vannitsen, Schroeders, Foucher et Miele qui s’offrent 1’55’’ (km 165) avant d’être repris (km 185) ; Bailetti dans la traversée de Dol-de-Bretagne (km 188), accompagné plus tard par Pambianco, Geldermans, Massignan, Forestier...

 Daems se construit un solide palmarès
Mais on n’échappe pas au sprint massif. Ou alors, il faut s’appeler Emile Daems (Philco). Le Belge prend 30 m d’avance en entrant sur la piste du vélodrome et résiste brillamment au retour de la meute.
Tour de Lombardie 1960, 3ème étape du Tour 1961, Milan-San-Rémo cette année et la Grande Boucle n’est pas finie : Daems (1,65 m ; 68 kg) est de la race des grands coureurs de classique.

A droite, Daems l’emporte alors que Rostollan doit encore couvrir un tour de piste.

Classement de l’étape

Classement général