Enfin une échappée digne de ce nom
Après plusieurs escarmouches et le passage de la côte de Bellevue (km 36) qui voit Péruréna devancer Bitossi, Gonzalez (Kas) part seul au 45ème km. Novak (Ford) et Novalès (Kamome) le rejoignent au 58ème km. Au 80ème km, ce trio de fugitifs compte 5’55’’ d’avance sur le peloton. Gonzalez est virtuellement maillot jaune. Malheureusement, cette échappée prend fin au 160ème km.
Des démarrages secouent alors le peloton. Notons qu’Aimar, Groussard, Zilverberg, Simpson, Van Looy, Van Springel, Delocht et Reybrouck prennent 30’’ mais le porteur de la Tunique Jaune, Rudy Altig veille au grain et parvient à emmener l’ensemble de la meute jusqu’au sprint final.

 Les sprints massifs virent aux règlements de compte
L’emballage est remporté par Ward Sels (Solo-Superia) qui inscrit là son nom au palmarès pour la 6ème fois.
Nijdam, 3ème, est déclassé pour avoir voulu écarter Van Looy. Ce matin déjà, entre le départ réel et le départ fictif, Jo De Roo s’était vengé en frappant Maurice Benet qu’il accusait de l’avoir retenu la veille à Caen. Le hollandais sera pénalisé de 5’ et devra verser une amende. Ces épisodes sont révélateurs de la tension qui règne aux abords de la flamme rouge où les «  sprinters aux mains crochus » entrent en action. Darrigade ne s’y sent plus chez lui : « Il faut avoir 25 ans pour accepter de tels risques. Ce n’est plus de mon âge. Je ne veux pas terminer ma carrière à l’hôpital. »

Un sprint tumultueux

Classement de l’étape

Classement général