Poulidor à la régulière
Sur un difficile circuit de 20 km tracé autour de Vals-les-Bains, Raymond Poulidor (Mercier) l’a emporté de 7’’ devant Jacques Anquetil (Ford). Poulidor a pris l’avantage dès la 1ère partie, la plus pénible avec un véritable col long de près de 6 km. Ensuite, dans la descente sinueuse vers Ugel, les 2 hommes ont fait pratiquement jeu égal, l’auvergnat ne concédant qu’une petite seconde au normand.
Anquetil battu en contre-la-montre par Poulidor ! Une surprise ? En réalité, pas vraiment. «  Poupou » a cette année enlevé les 6 chronos qu’il a disputés (Paris-Nice, Critérium National, Mont-Faron, Grand-Prix d’Arrate, Dauphiné-Libéré, Tour de France), contrairement à « Maître Jacques » qui a terminé à chaque fois 2ème, battu à 2 reprises par Poulidor mais aussi par Adorni au Giro.
Peut-on dès lors en conclure qu’Anquetil est cette année inférieur à sa réputation ? C’est aller un peu vite en besogne : en Corse lors de Paris-Nice comme ici en Ardèche, le terrain ne lui convenait pas vraiment, trop tortueux et trop accidenté pour lui permettre d’utiliser au maximum ses possibilités. Et puis, son rival a indéniablement progressé : « Raymond a toujours possédé une puissance exceptionnelle qui le destinait à ce genre d’exercices. Mais sa technique était rudimentaire. A la longue, il a corrigé ses défauts, sa position est plus rationnelle, sa progression plus rectiligne, son style moins heurté. Il a surtout appris à se surpasser car, pour gagner une course contre-la-montre, il faut savoir repousser les limites de la souffrance. C’est l’un des secrets de Jacques Anquetil » (Antonin Magne).

 Kunde surprend
Chacun s’attendait à ce que Jean-Claude Lebaube (Kamomé) reprenne le maillot jaune des épaules de Karl-Heinz Kunde (Peugeot) peu à l’aise dans l’effort individuel. Quelle déception ! Le normand a fini 55ème à 2’32’’. Victime d’une crevaison, il a même été rattrapé par son adversaire parti 1’ après lui.
Le petit allemand (18ème à 1’31’’) conserve donc sa Tunique mais il voit se rapprocher Janssen (11ème de l’étape à 57’’) et Aimar (9ème à 47’’) tandis que les favoris de l’épreuve sont toujours aussi loin au général : Poulidor 13ème à 5’44’’, Anquetil 14ème à 5’49’’. Le temps presse...

Kunde et Lebaube à Vals-les-Bains

Classement de l’étape

Classement général