Hinault seul au monde
Bernard Hinault (Renault) fait figure d’immense favori à l’aube de ce 68ème Tour de France. Vainqueur en 1978 et 1979, "le Blaireau" a certes abandonné en 1980, victime d’un genou récalcitrant mais il a, depuis, laissé des miettes à ses adversaires. Maillot de champion du monde sur les épaules, le Breton a, depuis, gagné l’Amstel Gold Race, Paris-Roubaix (la course qu’il déteste) et le Dauphiné Libéré. Personne ne se voit le battre cette année.

 3 autres vainqueurs de l’épreuve répondent présents
Dernier lauréat du Tour, Joop Zoetemelk peut, à 35 ans, compter sur une solide formation de rouleurs, la Ti-Raleigh, qui espère profiter des 2 contre-la-montre par équipes pour propulser "le Hollandais de France" vers les sommets.
Lucien Van Impe (Boston) et Bernard Thévenet (Puch) ont également remporté la Grande Boucle, le premier en 1976, le deuxième en 1975 et 1977. Tous deux s’appuient sur leurs qualités de grimpeur pour monter sur le podium.