Verbrugghe, le plus fort des 25
La bonne échappée prend corps au km 66. Elle comprend 25 coureurs : Heppner (Télékom), Jaksche (Once), Lino (Festina), Petacchi et Tosatto (Fassa Bortolo), Boogerd et Dekker (Rabobank), Verbrugghe et Vermaut (Lotto), Mattan (Cofidis), Nardello (Mapeï), Pascual Rodriguez (Banesto), Julich (Crédit Agricole), Salmon (AG2R), N. Jalabert (CSC), Brochard, Bouvard et Goubert (Jean Delatour), Cardenas (Kelme), Bouyer, Chavanel et Rénier (Bonjour), Schnider (FDJ), Serpellini et Pinotti (Lampre). Pas d’hommes dangereux au classement général. Le bon de sortie est accordé. Voici notre échappée avec 13’10’’ d’avance à Labarthe-sur-Lèze (km 164).
A 31 km de l’arrivée, Pinotti s’isole du groupe de tête. Il est pris en chasse par Verbrugghe et Renier mais ce dernier ne parvient pas à suivre le rythme du coureur belge qui rejoint l’italien après une belle course-poursuite de 12 km. Verbrugghe l’emporte au sprint non sans ajuster à deux reprises ses lunettes !
Petacchi règle logiquement le groupe des échappés 6’’ plus tard. Le peloton termine avec un retard de 15’4’’.

Et les lunettes, où sont-elles donc passées ?

 2001, un grand cru pour Verbrugghe
Rik Verbrugghe réalise une année exceptionnelle. Il a remporté le Criterium International, la Flèche Wallonne et s’est illustré lors du Giro en gagnant à Pescara le prologue le plus rapide de l’histoire à la moyenne de 58,874 km/h. Le Wallon a conservé 4 jours le maillot rose.

 Jonathan Vaughters devait-il abandonner ?
Le coureur du Crédit Agricole n’a pas été autorisé à soigner une forte allergie provoquée par une piqûre de guêpe avec le traitement médical approprié (une injection intramusculaire de cortisone). Il a dû abandonner après 10 km de course.

Classement de l’étape

Classement général