Le peloton ne musarde pas
Les attaques ont été nombreuses entre Bagnères-de-Bigorre et Albi.
A l’occasion de l’une d’entre elles, le peloton s’est scindé en trois à partir du 87ème km. Dans le 3ème groupe, on notait la présence de Marco Pantani et de Tony Rominger, 2ème du classement général mais malade depuis quelques jours.
Tout rentrait dans l’ordre au 106ème km.
La bonne échappée prenait forme au 155ème km sous l’impulsion du spécialiste du Tour des Flandres, Edwig Van Hooydonck. Il emmenait avec lui Breukink, Alcala, Museeuw, Chioccioli, Cenghialta et Riis, 7ème du classement général.
Ces 7 hommes ont compté 2’40’’ d’avance.

 Rominger abandonne
Il avait fait l’élastique durant toute la 1ère partie de la course. C’en était trop.
Tony Rominger abandonnait au lieu-dit Saint-Gérard, km 183, victime d’une gastro-entérite : « J’étais à fond (...) et mon sportester n’a jamais dépassé les 138 pulsations-minute. D’habitude, dans une étape où il y a un peu de bagarre, je monte à 180 ».

 Riis l’emporte
Les 7 hommes de tête ne s’entendaient plus très bien au moment où Bjarne Riis (Gewiss) décidait de jouer sa carte personnelle à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée.
Il a parfaitement eu raison puisqu’il résistait au retour du peloton pour 9’’ tandis que ses compagnons étaient avalés.
Il s’agit d’une confirmation pour ce danois, longtemps cantonné à un rôle d’équipier.
L’année dernière, il s’était fait remarquer en terminant 5ème du Tour et en gagnant l’étape de Châlons-sur-Marne.
Il pointe ce soir à la 6ème place du classement général.
Gageons que nous entendrons encore parler de lui à l’avenir...

Classement de l’étape

Classement général