Le programme du jour

Source : ASO

 Un air de classiques
La course qui fait son entrée définitive en France offre un parfum de classiques en empruntant l’Alsemberg de la Flèche Brabançonne, Meerbeke et Grammont, 2 villes mythiques du Tour des Flandres ainsi que 2 secteurs pavés de Paris-Roubaix (2800m à Erre et 1100m à Gruson, célèbre pour le "Carrefour de l’Arbre"). Pas vraiment la tasse de thé des 5 favoris du Tour (Armstrong, Ullrich, Hamilton, Mayo, Heras) qui vont découvrir pour la 1ère fois "l’Enfer du Nord".

 2 éclaireurs
Dès le km 1, Voigt (CSC) et De Groot (Rabobank) s’enfuient. Ils traversent Tournai (km 105) 6’45’’ avant le peloton mais, derrière, les événement vont bientôt se précipiter et nos téméraires seront rejoints au 163ème km.

 Mayo a déjà perdu le Tour
En effet, alors que le peloton se tend à l’approche du 1er secteur pavé de Erre (km 144), une chute se produit à l’avant. Velo, le poisson-pilotoe de Petacchi, est contraint à l’abandon. Iban Mayo, vainqueur du Dauphiné cete année après avoir fait forte impression dans le contre-la-montre du Mont Ventoux dans lequel il a dominé Armstrong, tombe alors qu’il est parfaitement placé ("Un coureur a touché mon guidon. Je n’ai rien pu faire."). Le cuissard arraché, la cuisse gauche en sang, le Basque repart mais il est trop tard : Hincapie et Ekimov, 2 spécialistes des pavés, roulent à bloc de manière à protéger leur leader Armstrong, bien à l’abri dans leur sillage. Ullrich et Hamilton suivent. Pas le maillot jaune Hushovd, piégé lors de la chute.
Au moment d’aborder le 2ème secteur pavé, celui de Gruson, l’écart entre le groupe Armstrong et le groupe Mayo est de 2’. Il est passé à 3’48’’ à l’arrivée, 26 km plus loin. Une catastrophe pour le leader d’Euskaltel : "J’ai passé toute l’année à préparer ce Tour de France et voir comment ça se termine, ça fait extrêmement mal."

 Seconde victoire pour AG2R
Le sprint est remporté par le Vosgien Jean-Patrick Nazon, fort bien emmené par Kirsipuu, vainqueur à Charleroi ! C’est l’euphorie au sein de la formation française.

2ème et dernière victoire pour Nazon sur le Tour après celle des Champs Elysées l’année dernière

 Mac Ewen en jaune
3ème de l’étape, L’Australien s’empare du maillot jaune grâce aux 8’’ de bonifications + 2’’ à un sprint intermédiaire. Suffisant pour passer devant Cancellara (2ème du général ce matin ; 14ème de l’étape aujourd’hui), Hushovd ayant fini dans le 2ème groupe.

 Le classement de l’étape

 Le classement général