Etape 13 : Albi - Béziers
189 km. 16 juillet 1953
Les tricolores prennent leur revanche
Cela faisait 2 jours que Jean Robic (Ouest) jubilait : il avait endossé le maillot jaune à Luchon avant de le confier à son équipier François Mahé hier à Albi.
L’équipe de France se devait de réagir. Elle l’a fait, et de belle manière !
Dès le départ, Pontet, un homme de l’Ouest, crève. Ses équipiers Morvan, Esnault et Bultel l’attendent. Les tricolores passent aussitôt en action : Bobet, Geminiani, Lauredi et Rolland appuient à fond sur les pédales. Ils emmènent avec eux 3 italiens (Astrua, Magni et Drei), Malléjac (coéquipier de Robic, le mieux placé au général, 9ème) et 9 autres coureurs.
A Castres (km 41), ce petit groupe dans lequel les équipes de France et d’Italie roulent de conserve compte déjà 4’ d’avance sur le peloton. Derrière, les efforts des coureurs de l’Ouest sont annihilés par les équipiers de Bobet et d’Astrua qui n’hésitent pas à se mettre dans les roues pour couper le train au moment de prendre les relais.
150 km plus loin, les dégâts sont considérables. Mahé, le maillot jaune, a perdu 19’51’’. Il peut toujours se consoler en pensant que la Tunique est restée à l’intérieur de la maison bretonne : Jean Malléjac est le nouveau leader du Tour.
Robic out
Mais les malheurs de l’équipe dirigée par Léon Le Calvez ne s’arrête pas au seul Mahé.
Jean Robic s’est effondré. Il paraissait déjà fatigué lorsqu’il a chuté dans la descente du petit col du Fauredon. Ensanglanté, découragé, il terminera l’étape à 38’9’’ des échappés.
Le lendemain, « Biquet » ne prendra pas le départ.
- Robic, blessé au visage, est arrivé très attardé à Béziers
Du rififi en équipe de France
Le sprint disputé sur la piste du stade des Sauclières à Béziers a fait couler beaucoup d’encre. Bobet comptait bien s’imposer de façon à empocher la minute de bonifications. Mais ses partenaires de l’équipe de France ne l’entendaient pas de cette oreille !
Nello Lauredi raflait la mise devant Raphaël Geminiani !
Bobet, 3ème, était furieux, Geminiani narquois : « Mais il fallait me le dire. Je serais descendu de vélo devant le public pour te céder la place. »
Le soir à table, la rixe est évitée de justesse.
Le pacte de Béziers
La nuit porte conseil, affirme-t-on toujours...
Le lendemain, au petit-déjeuner, tous font acte d’allégeance à Louison Bobet. Ils reconnaissent qu’il est le seul à pouvoir ramener le maillot à Paris et qu’ils feront tout pour l’aider. En contrepartie, le « Boulanger de Saint-Méen » promet de leur abandonner l’ensemble de ses prix et primes accumulés durant ces 3 semaines de course et leur garantit d’intéressants contrats d’après-Tour.
Une nouvelle ambiance s’instaure au sein de la formation tricolore...
Classement de l’étape
| Place | Coureur | Temps / Ecart |
|---|---|---|
| 1 | Nello Lauredi (Fra) | en 5h18’41’’ |
| 2 | Raphaël Geminiani (Fra) | |
| 3 | Louis Bobet (Fra) | |
| 4 | Antonin Rolland (Fra) | |
| 5 | Giancarlo Astrua (Ita) | |
| 6 | Wout Wagtmans (PB) | |
| 7 | Joseph Mirando (Fra) | |
| 8 | Alex Close (Bel) | |
| 9 | Jean Mallejac (Fra) | t.m.t. |
| 10 | Fiorenzo Magni (Ita) | à 6’59’’ |
Classement général
| Place | Coureur | Temps / Ecart |
|---|---|---|
| 1 | Jean Mallejac (Fra) | en 72h45’10’’ |
| 2 | Giancarlo Astrua (Ita) | à 1’13’’ |
| 3 | Louis Bobet (Fra) | à 3’13’’ |
| 4 | Gilbert Bauvin (Fra) | à 4’24’’ |
| 5 | Alex Close (Bel) | à 4’41’’ |
| 6 | François Mahé (Fra) | à 5’2’’ |
| 7 | Nello Lauredi (Fra) | à 5’55’’ |
| 8 | Fritz Schaer (Sui) | à 6’8’’ |
| 9 | Ugo Anzile (Fra) | à 7’25’’ |
| 10 | Antonin Rolland (Fra) | à 7’49’’ |