Le match à trois
Premier rendez-vous important entre les grands de ce Tour, le contre-la-montre de 45,3 km entre Blain et Nantes a tenu toutes ses promesses. Roger Rivière, recordman de l’heure, l’a emporté à 47,880 km/h de moyenne devant un autre spécialiste de l’effort solitaire, le champion du monde Ercole Baldini.
Le stéphanois (54x14 de braquet) possédait 23’’ d’avance sur l’italien (56x14) à mi-parcours. A 18 km de l’arrivée, il avait porté son crédit à 40’’ mais il faiblissait sur la fin : 21’’ à l’arrivée.
Jacques Anquetil devait se contenter du strapontin : 3ème à 58’’ de son jeune rival !
Quant à Charly Gaul, il a parfaitement limité les dégâts : 6ème à 1’36’’. Le luxembourgeois fait de plus en plus figure de favori.

Rivière dans son domaine de prédilection

 Bobet et Geminiani revoient leurs ambitions à la baisse
Ce chrono a eu le mérite de clarifier la situation au sein de l’équipe de France. Bobet (20ème à 3’56’’) et Geminiani (62ème à 5’36’’) semblent accuser le poids des ans. Il leur sera désormais difficile de prétendre aux mêmes prérogatives que Rivière et Anquetil.

 Cazala conforte son maillot
Une autre lutte s’annonçait aussi indécise, celle opposant Robert Cazala (France) à Bernard Gauthier (Centre-Midi), séparés de 27’’ au général. Le maillot jaune réalisait une remarquable performance (17ème à 3’45’’ de Rivière) et accentuait d’une minute son avance par rapport à son adversaire.

Classement de l’étape

Classement général