Parcours
Gino Bartali, radioreporter, déclarera : «  Nous venons d’accomplir une étape plus dure qu’une étape alpestre. Pourquoi ? Dans cette région (Rouergue, Aveyron, Cantal), montées et descentes alternent sans arrêt. Il n’y a jamais de plat donc pas de récupération. Sous la chaleur excessive, les coureurs manquaient d’eau et la montée sur Montsalvy fut une découverte désagréable. »

 Baldini, Anquetil, Bahamontès, Anglade prennent les devants
Au 48ème km, 7 coureurs s’échappent (Dotto, Busto, Privat, Darrigade, Robinson, Mahé, Adriaensens). A Rodez, ils comptent 4’ d’avance.
Dans cette ville a lieu le ravitaillement. Un gregario (Falaschi) lance alors la grande offensive. Il est suivi par son chef de file Baldini ainsi que par Anquetil, Bahamontès, Anglade et Bergaud. Les échappés du matin sont vite absorbés. Gaul, Rivière, le maillot jaune Vermeulin et les belges sont piégés. Bobet tente de s’en sortir seul. Il n’y parviendra pas.

 Gaul s’effondre
Arrive ensuite l’inédit col de Montsalvy (passage à 16%) que Bahamontès franchit en tête avec plus d’une minute d’avance sur Anglade lequel précède Baldini et Anquetil de 50’’.
Mais c’est derrière que les événements se précipitent : Gaul crève. Il produit un violent effort pour revenir rapidement sur le groupe Rivière et... c’est la panne d’essence. Ivre de fatigue et de soleil, il titube sur son vélo, met pied à terre à Junhac puis repart, poussé par les spectateurs (30’’ de pénalités).
A l’arrivée, « l’Aigle de la Montagne » concède (en compagnie de Bobet et de Planckaert) 20’40’’ !

Charly Gaul n’en peut plus

 Anglade s’affirme
Débarrassé de Gaul, Rivière se lance à la poursuite des hommes de tête avec l’aide des belges Brankart, Hoevenaers et Pauwels.
Devant, Bahamontès, Anglade, Anquetil, Baldini, Adriaensens, Mahé et Robinson se sont regroupés. Au sprint, Henry Anglade (Centre-Midi) bat Anquetil. A 26 ans, le champion de France, vainqueur du Dauphiné Libéré, prend la 2ème place du général et s’affirme comme un prétendant sérieux à la couronne.

  Hoevenaers nouveau maillot jaune
Rivière franchit la ligne 3’52’’ plus tard. Jos Hoevenaers (3ème du général ce matin) en profite pour s’emparer de la Tunique, Vermeulin ayant craqué (24ème à 22’51’’).

 15 coureurs en moins
L’étape s’est révélée meurtrière : Stablinski, Everaert, Gauthier, Dejouhannet, Bouvet, P. Van Est, Van Den Borgh, Suarez entre autres ont abandonné ou sont arrivés hors-délais.

Classement de l’étape

Classement général