Le peloton ne musarde pas
Les attaques se multiplient en ce début d’étape. A l’occasion de l’une d’entre elles, le peloton se scinde en trois à partir du 87ème km. Dans le 3ème groupe, on note la présence de Marco Pantani et de Tony Rominger, 2ème du classement général mais malade depuis quelques jours. Tout rentre dans l’ordre au 106ème km.
La bonne échappée prend forme au 155ème km sous l’impulsion du spécialiste du Tour des Flandres, Edwig Van Hooydonck (WordPerfect). Le Belge emmène avec lui Breukink (Once), Alcala (Motorola), Museeuw (GB), Chioccioli (Mercatone Uno), Cenghialta et Riis (Gewiss), 7ème du classement général. Ces 7 hommes comptent 2’40’’ d’avance.

 Rominger abandonne
Tony Rominger abandonne au lieu-dit Saint-Gérard, km 183, victime d’une gastro-entérite : « J’étais à fond (...) et mon sportester n’a jamais dépassé les 138 pulsations-minute. D’habitude, dans une étape où il y a un peu de bagarre, je monte à 180 ».

 Riis l’emporte
Les 7 hommes de tête ne s’entendent plus très bien au moment où Bjarne Riis joue sa carte personnelle à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée. Le Danois a parfaitement raison puisqu’il résiste au retour du peloton pour 9’’ tandis que ses compagnons sont avalés.
Il s’agit d’une confirmation pour Riis, longtemps cantonné à un rôle d’équipier, de Fignon par exemple, avant de se faire remarquer l’année dernière en terminant 5ème du Tour et en gagnant l’étape de Châlons-sur-Marne. 6ème du général, gageons que nous entendrons encore parler de lui à l’avenir...

2ème victoire d’étape sur le Tour pour Riis qui, à 30 ans, songe au podium...

Classement de l’étape

Classement général