Merckx et Thurau en difficulté
Les hostilités sont déclenchées dès le début mais le col du Corbier (km 17) ne parvient pas à faire la différence. Cette difficulté classée en 3ème catégorie franchie, au km 30, Antonio Menendez (Kas) s’extirpe du peloton (4’20’’ d’avance au 65ème km). Le Portugais franchit le sommet de la Forclaz, la grosse difficulté du jour (km 94), 40’’ avant Van Impe et le maillot jaune Thévenet, 45’’ avant Zoetemelk, Kuiper et Galdos.
Et Thurau, 2ème du général ? Et Merckx, 3ème ? Les 2 hommes ont été lâchés à 6 km du sommet. L’Allemand bascule avec 1’40’’ de retard sur Menendez, le Belge plus tard encore.

Thurau et Merckx souffrent dans la Forclaz.

Le sort des 2 champions évoluera par la suite...

  Thurau vainqueur !
Van Impe, Zoetemelk, Thévenet, Galdos, Kuiper et Martins dépassent Menendez à Chatelard (km 103) puis, à Vallorcine, 2 km plus loin, c’est au tour de Delisle, Vallet, Martin, Pozo, Thurau et Agostinho d’effectuer la jonction avec le groupe de tête. Le col des Montets (km 109) ne changent rien à la donne et c’est au sprint que Dietrich Thurau, en difficulté quelques heures auparavant, s’impose à Chamonix !

A 23 ans, 4ème victoire d’étape pour Thurau sur ce Tour !

  Le poids des ans
Et Merckx, me direz-vous encore ? Il y a quelques temps, bien soutenu par son équipier Ward Janssens, "le Cannibale" aurait comblé dans la descente ou dans la vallée le handicap qui était le sien en haut de la Forclaz. Mais le temps a fait son œuvre et Eddy (13ème de l’étape), loin de boucher le trou, concède 2’37’’ à Chamonix.
Le quintuple vainqueur de la Grande Boucle n’est pas le seul coureur à avoir laissé des plumes aujourd’hui. C’est ainsi que, parmi les 14 coureurs qui avaient fait le break lors de la 2ème étape, Laurent est arrivé avec Merckx ; Aja a perdu 7’25’’ (l’Espagnol souffre d’une déchirure à la cuisse soignée par infiltrations) ; Villemiane 7’27’’ et Meslet 9’10’’.

Classement de l’étape

Classement général