La première victoire d’Erik Zabel sur le Tour
Erik Zabel peut remercier Jean-Marie Leblanc.
Son équipe, la Télékom, ne devait pas participer au Tour de France.
Finalement, les allemands étaient repêchés et mixés avec les italo-colombiens de la ZG.
Cela a permis au dernier lauréat de la classique « Paris-Tours » d’enlever, à 25 ans, sa 1ère victoire d’étape dans le Tour à sa 2ème participation.
Il faut dire que depuis le récent Tour du Luxembourg, Zabel est monté en grade au sein de sa formation.
Il était, jusqu’alors, le pilote d’Olaf Ludwig.
Désormais, les rôles sont inversés. C’est Ludwig qui, à Charleroi, «  a mâché le travail » pour son élève.
Une grande carrière s’ouvre devant celui-ci...

 Bjarne Riis en jaune sans le vouloir
Le danois de la Gewiss pointait à la 2ème position ce matin à 1’’ de son coéquipier Ivan Gotti.
Une cassure sur la ligne allait lui être très favorable puisqu’il y récupérait 3’’ et endossait ainsi le maillot jaune.
« Mais ce n’est pas ma faute », tenait-il cependant à préciser pour s’excuser auprès de son jeune partenaire.
Riis semble cette année en grande condition mais ce n’est pas la 1ère fois qu’il fait parler de lui : 5ème en 1993 ; victorieux de 2 étapes du Tour (en 1993 et 1994), il ne sait pas encore qu’à 31 ans, le meilleur reste à venir...

  Une étape rapide, vent dans le dos
L’étape avait été préalablement rythmée par l’échappée de Simon (Castorama) et de Frison (Lotto) qui avaient compté 4’10’’ d’avance au 132ème km mais ils avaient capitulé à l’entrée de Binche après 92 km en duo.
Fondriest, Bernard et Brasi avaient également essayé de tromper la vigilance du peloton mais ils avaient échoué à 5km de l’arrivée.
Le sprint était inévitable.

Classement de l’étape

Classement général