Parcours : Col de Portet d’Aspet ; col de Menté ; col de Peyresourde ; col d’Aspin ; col du Tourmalet ; Cauterets/Crêtes du Lys

 11h.30. 34ème km : Fabio Casartelli décède
Dans la descente du col de Portet d’Aspet, une chute projette à terre 7 coureurs.
L’un d’entre eux, Fabio Casartelli, 25 ans, un italien de l’équipe Motorola, ne se relèvera pas.
Il avait été sacré champion olympique amateur en 1992 à Barcelone.
Il est le 3ème coureur à perdre la vie sur les routes du Tour après Francisco Cepeda en 1935 et Tom Simpson en 1967.
Dante Rezze, le français de l’équipe Aki aura plus de chance. Il chute d’une dizaine de mètres dans le ravin et est évacué vers l’hôpital.
Les autres coureurs ont continué la course sans avoir été mis au courant de cet accident mortel.

 Le show Virenque
A 121 km de Cauterets, dans le col de Peyresourde, Richard Virenque se dégage d’un groupe qu’il jugeait trop mou (Chiappucci, Hamburger, Mauri, Escartin, Buenahora, Aparicio, Stephens).
Il passe le sommet de Peyresourde avec 1’15’’ d’avance sur ces hommes et 2’15’’ sur le peloton.
A Aspin, le but qu’il s’était fixé (assurer définitivement sa position de meilleur grimpeur) est atteint.
Désormais, pourquoi ne pas pousser plus loin et remporter l’étape comme l’année dernière à Luz-Ardiden ?
Malgré le vent de face qui le gênait dans les vallées d’Arreau et de Luz-Saint-Sauveur, il va magnifiquement gérer son effort : « Je roulais à 90 % de mes moyens en consultant en permanence mon pulsomètre pour ne jamais me mettre dans le rouge. »
De cete façon, il conservera toujours à peu prés 1’ d’avance sur ses 3 derniers poursuivants (Chiappucci, Buenahora et Escartin) et l’emportera de très belle manière à Cauterets.
La mort de Casartelli, qu’il ne connaissait pas, il ne l’apprendra qu’en descendant du podium.

 Jalabert perd la troisième place
Bjarne Ris pointait à la 4ème position ce matin à 1’36’’ de Jalabert.
Il attendait le Tourmalet avec impatience.
Et, en effet, à 6,5 km du sommet, le danois accélérait. Seul Zülle l’accompagnait. Indurain ne tardait pas à revenir. Pas Jalabert qui passait au sommet 1’20’’ plus tard.
La descente allait être favorable au français qui recollait mais c’était pour mieux exploser dans la dernière montée des Crêtes du Lys.
Jalabert craquait alors définitivement. Il perdait 2’3’’ sur le danois.

Classement de l’étape

Classement général