Peut-être la plus belle journée de la vie de Wilfried Nelissen ?
Non seulement, il avait commencé par battre 2 fois consécutivement Cipollini et Abdoujaparov lors des sprints-bonifications qu’il ne dispute d’habitude jamais.
Non seulement, il a remporté l’étape au sprint devant ces mêmes hommes quelques heures plus tard.
Mais, pour couronner le tout, il s’est vu remettre le « gele trui » (maillot jaune en flamand).
Un événement qui ne s’était plus produit dans le cyclisme belge depuis Eric Vanderaerden en 1985.
A 23 ans, le belge de l’équipe Novémail pouvait savourer car, plus jamais, malgré 2 titres de champion national en 1994 et 1995, on ne le reverra à pareille fête.

 Pour la 1ère fois, le passage du Gois
Cette 2ème étape Les Sables d’Olonne - Vannes est marquée par une incursion de 6 km à l’intérieur de l’île de Noirmoutier via le pont de Fromentine puis, pour la 1ère fois dans l’histoire du Tour, le passage du Gois.
Il s’agit d’une route dallée de 4150 m que la mer recouvre chaque jour au rythme des marées.
Les coureurs l’ont franchi aux alentours de 12h20. Il a occasionné quelques cassures mais le peloton s’est assez vite reformé.

 Joli baroud de Marie et de Svorada
Malgré les douleurs inhérentes à la chute de la veille, Thierry Marie (Castorama), accompagné de Jan Svorada (Lampre), s’est offert une centaine de km d’échappée. Les 2 hommes ont compté 6’ d’avance mais ils ont été récupérés au 210ème km.
Le final a été mouvementé mais il était dit que l’heure de Nelissen avait sonné.

 Steven Rooks hors-délais
Pour son 10ème Tour de France (2ème en 1988), le hollandais de Festina, Steven Rooks n’a pas été gâté.
Victime de diarrhées et de nausées depuis 2 jours, il est arrivé plus de 37’ après Nelissen. Il n’a pu échapper à l’élimination.

 Les Clas perdent 2 hommes
Abraham Olano a abandonné sur chute tandis que son compatriote Arsenio Gonzalez ne repartira pas demain.
Cela risque de perturber gravement l’équipe de Rominger lors du contre-la-montre par équipes qui se profile à l’horizon.

Classement de l’étape

Classement général