Le programme du jour

Source : ASO

. Km 55 : Sprint de Boezinge
. Km 81,5 : Sprint de Westende
. Km 140,5 : Sprint d’Aarsele


 Le parcours
Après deux jours passés en Angleterre, les coureurs faisaient leur retour en France. Pour 17 kilomètres de course seulement, car, aussitôt, c’était la Belgique qui les attendait. Autre particularité de l’étape : pas une seule côte répertoriée au Grand Prix de la Montagne !


 3 hommes devant
Il fallait attendre le kilomètre 18 pour voir la première attaque. Sieberg déclenchait les hostilités, suivi par Hervé et Perez. Les trois hommes portaient leur avance maximale à 5’55’’ avant que l’équipe CSC n’accélère légèrement pour ramener le retard du peloton autour des trois minutes.
L’équipe danoise était ensuite relayée par les Quik-Step et les Prédictor-Lotto, deux formations belges fortement intéressées par une victoire d’étape à domicile. Ceci dit, avec les oreillettes et les techniques modernes de course, il est désormais plus facile de gérer les écarts et de laisser les échappés mourir à petit feux. Tant et si bien que nos trois téméraires possédaient encore 2’ d’avance à 20 kilomètres de l’arrivée, mais plus qu’une vingtaine de secondes à 6 kilomètres du but.
Après une tentative désespérée de Sieberg aux 5 kilomètres, le peloton reprenait les fuyards à 3 kilomètres de Gand.


 Chute collective
A 2,5 km de l’ arrivée, alors que le peloton était lancé à vive allure, une chute collective le coupait en deux et seuls dix-neuf coureurs pouvaient disputer la victoire d’étape.
La chute s’étant produite dans les trois derniers kilomètres, tous les coureurs étaient classés dans le même temps que le vainqueur. Aucune incidence donc pour le classement général. Certains coureurs en profitaient pour regarder l’arrivée sur l’écran géant.


 Pas le 1er avril
La victoire d’étape se jouait entre les 19 survivants. Boonen était le seul à pouvoir compter sur un équipier, son poisson-pilote, Steegmans, qui lançait le sprint aux 300 mètres. Et là, surprise : Boonen n’arrivait pas à remonter son équipier qui remportait sa première grande victoire, la 17ème d’un coureur belge sur son sol dans l’histoire du Tour.

Steegmans s’impose devant son leader

 Classement de l’étape

 Classement général