Le programme du jour

Source : ASO

. Km 55 : Sprint de Boezinge
. Km 81,5 : Sprint de Westende
. Km 140,5 : Sprint d’Aarsele


 Le parcours
Après deux jours passés en Angleterre, les coureurs font leur retour en France. Pour 17 kilomètres de course seulement, car c’est ensuite la Belgique qui les attend. Autre particularité de l’étape : pas une seule côte répertoriée au Grand Prix de la Montagne !

 3 hommes devant
Il faut attendre le kilomètre 18 pour voir la première attaque, déclenchée par Sieberg, suivi par Hervé et Perez. Les trois hommes portent leur avance maximale à 5’55’’ avant que l’équipe CSC n’accélère légèrement pour ramener le retard du peloton autour des trois minutes. L’équipe danoise est ensuite relayée par les Quik-Step et les Prédictor-Lotto, deux formations belges fortement intéressées par une victoire d’étape à domicile. Ceci dit, avec les oreillettes et les techniques modernes de course, il est désormais plus facile de gérer les écarts et de laisser les échappés mourir à petit feux. Tant et si bien que nos trois téméraires possèdent encore 2’ d’avance à 20 kilomètres de l’arrivée, mais plus qu’une vingtaine de secondes à 6 kilomètres du but. Après une tentative désespérée de Sieberg aux 5 kilomètres, le peloton reprend les fuyards à 3 kilomètres de Gand.


 Le poisson-pilote plus fort que le sprinter
A 2,5 km de l’arrivée, une chute collective coupe le peloton en deux. Il ne reste plus que dix-neuf coureurs pour se disputer la victoire d’étape. Boonen est le seul à pouvoir compter sur son poisson-pilote Gert Steegmans, qui lance le sprint aux 300 mètres. Et là, surprise : Boonen n’arrive pas à remonter son équipier qui remporte sa première grande victoire, la 17ème d’un coureur belge sur son sol dans l’histoire du Tour.

Steegmans (à droite) s’impose devant Boonen, son leader

 Classement de l’étape

 Classement général