Le programme du jour

Source : ASO

. Km 31,5 : Sprint de La Fare-les-Oliviers
. Km 38 : Côte de Calissanne, catégorie 4 (1.7 km à 5.6 %)
. Km 96,5 : Sprint d’Arles


 Pas de temps mort
L’étape est menée tambour battant. 29 coureurs se projettent immédiatement à l’avant avec 1’ d’avance mais le peloton ne l’entend pas de cette oreille (50 km/h dans la 1ère heure de course). Seul Sylvain Chavanel poursuit quelque peu l’aventure avant d’être repris au km 80.
Peu de temps après, Gilbert, Wegmann, Fofonov, Florencio puis Millar prennent le relais. Hélas pour eux, un moment fort du Tour de France 2007 va bientôt se jouer à l’arrière et les 5 échappés vont en subir les conséquences. Ils seront rattrapés à 38 km de Montpellier.

 Moreau, la journée noire
Jusqu’à ce jour, Christophe Moreau (6ème du général à 3’18’’ de Rasmussen) fait figure, au même titre que de nombreux autres coureurs, de favori de l’épreuve.
La journée a plutôt mal commencé avec une chute après le sprint-bonifications de La Fare (km 31,5). Pas de quoi s’alarmer cependant. L’allure du peloton est, certes, rapide mais le leader des AG2R est ramené en son sein. Problème : une de ses chaussures est endommagée. Le champion de France attend une accalmie pour la changer. C’est alors que Vinokourov et ses Astana, profitant d’un vent de côté, mettent en place une bordure. Nous sommes à 68 km de l’arrivée et le peloton se casse en 3 parties. Moreau se trouve coincé dans le 2ème groupe tandis que les sprinters Zabel et Hushovd sont dans le 3ème. L’écart entre les 2 premiers groupes passe très vite à 1’40’’ mais Vinokourov fait signe à ses hommes d’arrêter de rouler aussi fort. Il espère ainsi obtenir le soutien des équipes de sprinters qui n’ont pas été prises dans le piège. Tactique payante : les Quick Step et les Barloworld relaient la formation kazakhe ! C’en est fini des espoirs français. Les AG2R préfèrent attendre le retour du 3ème groupe pour limiter les dégâts avec le concours des Lampre (qui roulent pour Valjavec) et de quelques coureurs de la « Française des Jeux ». A l’arrivée, l’addition s’avère quand même salée : 3’20’’ !
Moreau se retrouve 14ème du général à 6’38’’.

 Hunter au nom de l’Afrique du Sud
A 4 km de la ligne, Vinokourov qui a retrouvé toute sa vitalité, tente de se faire la belle. Sans réussite. On s’attend à un sprint serré lorsque, à 1500 m du but, une chute projette à terre Ventoso, Rodriguez et Dean. Boonen, le maillot vert, est gêné et doit laisser filer ses adversaires.
Robert Hunter en profite pour offrir à l’Afrique du Sud sa 1ère victoire sur le Tour. L’enfant de Johannesburg avait déjà été le 1er coureur de son pays à participer à l’épreuve en 2001.

Hunter offre à l’Afrique du Sud son 1er "essai" sur le Tour

2 victoires en 3 jours pour la formation Barloworld ! Pas mal pour une équipe invitée !

 Rasmussen n’est pas en règle
Alors que le mailot jaune se félicitait d’avoir été extrêmement vigilant lors de cette étape, la fédération danoise décidait de ne pas le sélectionner pour le championnant du monde de Stuttgart au motif qu’il avait reçu des avertissements de la part de l’UCI pour ne pas avoir livré dans les délais son planning d’avant-Tour, comme le stipulait le réglement. Ceci permet en effet aux inspecteurs d’effectuer des contrôles inopinés à tout moment.
Rasmussen affirme alors devant les caméras qu’il résidait à cette période au Mexique (son épouse étant originaire de ce pays) et qu’il prend acte de la décision de sa fédération. "Cela ne doit pas gêner la suite de ma participation au Tour", conclut-il enfin.

 Classement de l’étape

 Classement général