Les Molteni cadenassent la course
La plus longue étape du Tour est marquée par l’incompétence d’un policier qui, en traversant inopinément la route au 6ème km, provoque la chute de Manzaneque et heurte à l’épaule Thévenet.
Van Impe passe en tête la côte de Morsang (km 15). Le point chaud (km 100) est remporté par Riotte devant Motta (qui s’installe à la 4ème place du général) et Karstens. L’Italien se distingue encore dans la côte de Châtillon (km 167). Les attaques se multiplient par la suite. En vain. Les équipiers de Merckx interdisent toute échappée. Le sprint est inévitable.

 Un sprint mouvementé
L’arrivée est jugée boulevard Pierre-de-Coubertin à Nevers. A 400 mètres de la banderole, c’est la chute. 5 hommes glissent et rebondissent sur l’asphalte : R. De Vlaeminck, Conti, Vianen, Agostinho et Vercelli. Devant eux, Eric Leman (Flandria), avec Karstens dans sa roue, déborde Godefroot et Guimard, pour s’en aller gagner sa 3ème étape sur ce Tour.
Le maillot vert De Vlaeminck est conduit à l’hôpital où l’on ne constate aucune fracture mais de multiples contusions au niveau du poignet, du coude et des plaies dans le dos.
Pendant ce temps, la polémique fait rage. Vianen accuse Leman d’être à l’origine de l’incident : « Impossible de me tromper, c’était toi et pas un de tes équipiers comme l’avancent certains. Tu te trouvais en tête, certes, au moment de ma chute mais c’est normal puisque tu t’étais servi de moi pour te catapulter ! » Le Flamand ne sera finalement pas déclassé, au bénéfice du doute.

5ème et dernière victoire sur le Tour pour Leman (1 en 1968, 1 en 1969, 3 en 1971).

Ce dernier restera avant tout un spécialiste du Tour des Flandres qu’il a remporté à 3 reprises (1970, 1972 et 1973).

Classement de l’étape

Classement général