Des nouvelles des blessés
Les coureurs qui avaient chuté la veille lors du sprint mouvementé de Nevers ont repris le collier aujourd’hui, R. De Vlaeminck et Vianen couverts de pansements.
Par 3 fois en début d’étape, le docteur est même venu nettoyer la plaie au bras gauche du « Gitan » qui a courageusement terminé l’étape attardé tandis que son équipier Tino Tabak (8ème du général ce matin) se classait dernier, victime de problèmes intestinaux.

 Merckx à l’attaque
On a beau se coltiner le Puy-de-Dôme en fin de parcours, le maillot jaune n’est pas du genre à attendre tranquillement le moment décisif. Au contraire ! Au 49ème km, il se lance au commandement, entouré de 4 équipiers (Van Schil, Swerts, Mintjens et Stevens). 11 coureurs (parmi lesquels Ocana qui n’hésite pas à prendre des relais) les accompagnent. 40’’ les séparent bientôt du peloton mais, derrière, on n’est pas décidé à céder aussi facilement et le regroupement a lieu avant Cérilly (km 63).

 Labourdette durcit la course
La côte de la Vareille (km 167) est franchie sans souci. Il faut attendre la côte du Cratère (km 196) pour que les événements s’accélèrent. Maurice De Muer, le directeur sportif des Bic, a décidé de lancer Bernard Labourdette à l’offensive de manière à esseuler Merckx. Le Pyrénéen est repris au 203ème km mais les coursiers de la Molteni semblent déjà fatigués.

 Ocana porte l’estocade
Dans le Puy-de-Dôme, à 10 km de l’arrivée, Delisle attaque. Merckx réagit. Il ne reste plus qu’une vingtaine de coureurs groupés. Aux environs de la Barraque, c’est-à-dire à 8 km du sommet, Thévenet se propulse à son tour à l’avant. Aucune réaction de la part du Bruxellois ! Luis Ocana (Bic) sent qu’il y a un coup à jouer. Il contre-attaque 1500 m plus loin. Merckx, plus laborieux que de coutume, poursuit à son rythme. Seuls Zoetemelk et Agostinho parviennent à rester dans son sillage. Devant, à 4 km du sommet, Ocana rattrape et dépasse Thévenet (qui terminera 8ème de l’étape) pour s’en aller gagner, dans le brouillard, une superbe victoire et démontrer que le champion belge n’est pas invincible. Ce dernier est même lâché à moins de 2 km de la ligne par ses 2 derniers accompagnateurs. 4ème de l’étape à 15’’ de l’Espagnol, Merckx n’en conserve pas moins le maillot jaune.

Ocana dépasse Thévenet et file vers la victoire.

Classement de l’étape

Classement général