Parcours : Cols du Tourmalet, d’Aspin et de Peyresourde.

  Swerts devant ; les ténors se battent à l’arrière
Dès le 5ème km, Roger Swerts, un équipier de Merckx par ailleurs 9ème du classement général, prend les devants en compagnie de S. Vasseur, Santambrogio et Tabak. Ces 4 hommes abordent le col du Tourmalet avec 8’10’’ d’avance sur le peloton.
Au sommet (km 87), Swerts se retrouve seul en tête tandis qu’un premier état des forces a déjà eu lieu chez les ténors : le groupe Merckx - Ocana passe avec 4’5’’ de retard mais Gimondi (à 5’) n’a pas réussi à suivre le rythme, pas plus que Van Impe (à 6’45’’) ou le maillot jaune Guimard (à 6’50’’) qui se bat comme un beau diable, lui le sprinter, pour ne pas être complètement largué.
La descente permet aux ténors (Guimard excepté) de se regrouper.
Mais voici qu’il faut maintenant gravir le col d’Aspin. Lucien Van Impe (Sonolor) se lance à la poursuite de Swerts qui conserve 10’’ d’avance au sommet (km 116). A Arreau (km 130), tous, Guimard compris, sont ensemble alors que Peyresourde se profile à l’horizon.

Equipier de Merckx, Swerts n’en a pas moins réalisé une belle carrière, vainqueur de Gand - Wevelgem et de 2 étapes du Giro cette année.

 Merckx reprend son bien
Dès le bas de cette dernière difficulté, Van Impe et Mariano Martinez (De Gribaldy-Magniflex) s’enfuient pour compter 1’30’’ d’avance à 10 km du col. Le Belge se débarrasse bientôt du Français mais, derrière, à 1500 mètres du haut, Merckx attaque. Seul Ocana parvient à conserver le contact. Pas jusqu’au bout ! Certainement perturbé par sa chute de la veille, l’Espagnol concède 10’’ de retard sur Merckx, 25’’ sur Van Impe au sommet de Peyresourde (km 147). Pas grand chose mais il ne faut pas compter sur la descente vers Luchon pour récupérer le déficit. Merckx, parfaitement à l’aise dans ce type d’exercice, rejoint Van Impe et le bat au sprint. Ocana franchit la ligne 8’’ plus tard.
8ème de l’étape à égalité de temps avec Gimondi et Thévenet, Cyrille Guimard a brillamment résisté. Le Nantais cède logiquement son beau maillot mais il conserve le vert qui demeure, ne l’oublions pas, son réel objectif.

Classement de l’étape

Classement général