Un parcours plat au début puis vallonné avant d’aborder Hautacam (13,5 km à 8% de moyenne).

 Laurent Roux anime le début d’étape
Au 29ème km, Richard, Piccoli et Roux s’échappent. Ils prennent 7’30’’ d’avance mais les équipes de grimpeurs (Carrera, Polti, Festina) font le maximum pour réduire les écarts.
Au 134ème km, dans la côte de Pouyastruc, Roux lâche ses compagnons qui seront rapidement repris.
Il atteint Lourdes avec 3’ d’avance au km 170.
Mais, lorsqu’il doit aborder la montée d’Hautacam, il ne lui reste plus que 26’’, autant dire que c’est sans espoir. "Le petit gars de Cahors" est repris à 11,5 km du sommet et terminera l’étape 51ème à plus de 10’.

 « Un champion, c’est ça ! »
Ce sera le titre de « L’Equipe » du lendemain pour célébrer la victoire de Bjaarne Riis.
Ils sont, en effet, 14 en tête à 8 km de l’arrivée. Ce sont tous les favoris de l’épreuve, sauf Tony Rominger qui a souffert au début de la montée mais le suisse va remonter presque tout le monde pour terminer à la 6ème position.
A 7500 m, Riis attaque une première fois. Berzin (13ème à 2’59’’) craque.
C’est Indurain qui va chercher le maillot jaune mais Riis est trop fort. Il se permet de toiser ses adversaires avant de faire le break à la 4ème tentative. Indurain n’en peut plus. Le quintuple vainqueur de l’épreuve capitule : 12ème de l’étape à 2’28’’.
4 hommes refusent encore la défaite : Leblanc, Virenque, Dufaux et Piepoli qui se relayent pour ne pas que l’écart se creuse (49’’ à l’arrivée). Riis peut savourer : c’est la 1ère fois depuis Fignon en 1989 qu’un maillot jaune gagne une étape en ligne sur le Tour.
Olano (11ème à 1’46’’) s’empare de la 2ème place au classement général.

Classement de l’étape

Classement général